Kořeny firmy Avast sahají do roku 1988, kdy dva výzkumníci Eduard Kučera a Pavel Baudiš pokořili Vienna virus. Tím začalo jejich tažení za záchranu počítačů po celém světě.
Dnes má AVAST kromě hlavního sídla v Praze další kanceláře v Rakousku, Německu a USA, obchodní partnery na všech hlavních trzích a celosvětovu komunitu nadšených uživatelů programů avast!
Koncem roku avast! aktivně chránil více než 170 milionů PC, Mac a Android zařízení. To vše pouze s přibližně 200 zaměstnanci. avast! Free Mobile Security získal nejlepší hodnocení mezi bezpečnostními aplikacemi na Google Play. Avast! Free Antivirus se stal nejstahovanějším programem na serveru Download.com. Nové produkty: avast! Free Antivirus pro Mac; avast! verze 7.0 s novinkami jako je Vzdálená pomoc (nástroj pro poskytnutí pomoci / získání pomoci od technicky zdatnějšího přítele), účet portálu avast! (nabízející informace o všech vašich avast! zařízeních), funkce FileRep (systém pro hodnocení reputace souborů) založená na technologii cloud a neustálá aktualizace virové databáze.
V pololetí měl avast! více než 135 milionů aktivních uživatelů a přes 165 milionů registrací – to vše jen s přibližně 150 zaměstnanci. Nové produkty: avast! Business Protection (se zjednodušenou centrální administrační konzolí); avast! verze 6.0, s novými nástroji jako jsou např. WebRep™ (nástroj na sledování reputace stránek), SafeZone™ (zabezpečená plocha pro bezpečnou práci s citlivými daty a transakcemi) a AutoSandbox™ (první automatický virtualizační nástroj mezi bezplatnými).
Summit Partners investovali 100 milionů dolarů za minoritní podíl ve společnosti, čímž potvrdili vedoucí pozici firmy avast! na světových trzích. Han Sikkens, ředitel firmy Summit Partners, o tom říká: „Je vzácností najít společnost jako AVAST, která utváří způsob, jak trh funguje. Jsme velmi nadšeni vyhlídkami, které tato jedinečná firma má.“ ALWIL Software se přejmenoval na AVAST Software, aby sblížil jméno firmy se známou značkou, kterou společnost nabízí. Program avast! také dosáhl 130 milionů registrovaných uživatelů. Nové produkty: avast! verze 5.0 s novým antivirovým jádrem a možností tichého firewallu a virtuálního nástroje Sandbox.
Firmu posílil nový generální ředitel Vincent Steckler ze Symantecu. Počet registrovaných uživatelů vzrostl ze 68 milionů na více než 100 milionů a společnost se rozšířila na 100 zaměstnanců. Nové produkty: verze 5.0 programů avast! Free Antivirus, avast! Pro Antivirus a avast! Internet Security.
ALWIL se začal soustředit zejména na rozšíření prodeje a podpory do mnoha zemí světa. Spustil proto program i webové stránky avast.com ve více jazycích. Společnost dosáhla 50 milionů uživatelů a 60 zaměstnanců. Nové produkty: avast! 4.8.
Firma přesáhla hranici 40 milionů registrovaných uživatelů jen s 38 zaměstnanci. Tento poměr – milion uživatelů na jednoho zaměstnance – pak zachovala i do dalších let. ALWIL Software se transformoval na akciovou společnost. Nové produkty: avast! Mac Edition a avast! Windows Home Server Edition.
Počet uživatelů programu avast! se hned dvakrát zdvojnásobil – poprvé na 10 milionů a na konci roku dokonce na 20 milionů uživatelů. Velkou zásluhu na tom mělo rozšíření počtu jazykových verzí a počet ocenění za kvalitu. avast! vymetl několik kategorií v SC Awards – získal ocenění za nejlepší antivirus, evropský anti-malware a volbu čtenářů USA. Nový produkt: avast! Linux Home Edition.
Jako zajímavý způsob, jak oslovit nové uživatele v době, kdy rozšiřování internetu není nijak velké, zvolila firma spolupráci s firmou SanDisk. Kvůli tomuto spojenectví bylo potřeba přeložit avast! pro všechny trhy, kde se SanDisk nabízí. ALWIL tak najal první zaměstnance, kteří se začali starat o jazykové lokalizace a podporu přímo ve firmě – je to první krok k tomu, aby se avast! stal mezinárodně úspěšným díky množství podporovaných jazyků. Nové produkty: avast! U3 Edition (pro SanDisk) a avast! 4.6.
Jen 30 měsíců od první registrace bezplatné verze programu získává avast! miliontého uživatele. Až do této doby nebylo jisté, jestli je dobrý nápad dávat zadarmo to, co jiné firmy prodávají, ale dosažení milionu uživatelů potvrdilo úspěšný růst a zviditelnění společnosti. ALWIL zapojuje mezinárodní síť prodejců pro placenou verzi bezpečnostních produktů. Nové produkty: avast! Linux version, avast! 4.5 Home/Professional edition, avast! Distributed Network Manager (ADNM) a avast! BART CD 2.0.
Rostoucí množství uživatelů bezplatného antiviru způsobilo nutnost začít nabízet jiné placené řešení v on-line kanálech. Proto se ALWIL obrátil na Digital River s jeho prodejním nástrojem. Nové produkty: avast! Bootable Antivirus & Recovery Tool (BART) CD a bezplatný avast! 4 Home Edition (pod vedením Ondřeje Vlčka, ředitele výzkumu a vývoje).
Spoluzakladatel Eduard Kučera zavádí zcela novou strategii podporující růst komunity. Tato strategie je založená na tom, že každý uživatel má právo na ochranu proti hrozbám a bezpečnost počítače by neměla být výsadou, kterou si můžou dovolit jen někteří. A tak ALWIL Software 1. června spustil antivirové řešení, které je nabízené pro domácnosti (nekomerční využití) zdarma. O šest měsíců později (v lednu 2002) zaznamenal nový registrační systém úplně prvního uživatele, který si zaregistroval bezplatný avast! antivirus Home Edition.
ALWIL Software poskytl antivirové jádro avast! firmě McAfee, která ho použila ve svém vlastním antivirovém programu McAfee. Ten pak používal značku „Powered by avast! engine“ (Vybavený jádrem avast!) na svých produktech VirusScan. Firma ALWIL Software tak prokázala velkou účinnost a úspěšnost technologie avast! Společnost také najala Pavla Mourka, prvního vlastního specialistu pro technickou podporu.
avast! antivirus byl jedním z prvních tří antivirových programů, které vyhrály cenu VB100 magazínu Virus Bulletin ve všech testovaných kategoriích. Virus Bulletin je velmi uznávaná vedoucí autorita posuzující počítačovou bezpečnost a vyhrát byť i jen jednu kategorii VB100 je velmi obtížné.
Hned po dokončení studií nastoupil do společnosti ALWIL mladý Ondřej Vlček (v současnosti technický ředitel firmy AVAST Software) a napsal první antivirový program pro Windows 95. He writes the first antivirus program for Windows 95.
Zakladatelé Pavel Baudiš a Eduard Kučera po zrušení ekonomických restrikcí bývalého režimu převedli firmu ALWIL Software z družstva na společnost.
Sametová revoluce a nově nabytá nezávislost Československa na Sovětském svazu přinesla ekonomickou svobodu do podnikatelského sektoru. Až do té doby neměly organizace právo stát se firmami, mohly mít pouze status družstva.
Pavel Baudiš z pražského Výzkumného ústavu matematických strojů se setkal se vzorkem viru Vienna a zaujal ho natolik, že napsal program na jeho odstranění. Když ho ukázal svému kolegovi, Eduardu Kučerovi, založili spolu družstvo, pod jehož hlavičkou začali program distribuovat jako první avast! antivirus. Vzhledem k vládnímu režimu zatím nemohli založit společnost.
