Qu’est-ce que la VoIP et comment fonctionne-t-elle ?

Qu’est-ce que la VoIP ?

La voix sur protocole Internet (VoIP) permet de passer des appels via Internet en transportant des données audio d’un bout à l’autre. Vous avez probablement déjà utilisé la VoIP avec des applications de messagerie populaires comme WhatsApp, Discord, FaceTime ou Microsoft Teams, qui reposent toutes sur cette technologie.

La VoIP a transformé les communications depuis l’ère des lignes fixes, les rendant plus accessibles, plus économiques et plus pratiques. Elle a permis aux entreprises de créer des centres d’appels à l’étranger et d’organiser des conférences téléphoniques fluides avec partage d’écran intégré. Pour les particuliers, la VoIP offre un moyen abordable de communiquer avec des personnes dans le monde entier, sans les coûts élevés associés aux opérateurs téléphoniques traditionnels.

Comment fonctionne la VoIP ?

La VoIP capte votre voix, la convertit en signaux numériques, découpe ces données en petits paquets pouvant être acheminés sur Internet, puis envoie ces paquets et les réassemble à destination. Ce processus s’effectue simultanément des deux côtés de l’appel, ce qui permet de parler en temps réel avec quelqu’un via Internet.

La VoIP convertit votre voix en paquets numériques qui transitent par Internet et sont réassemblés instantanément pour des appels en temps réel.

Le bon fonctionnement d’un système VoIP nécessite plusieurs éléments. Voici une brève description de chaque composant d’un système de téléphonie VoIP opérationnel :

1. Le bon type de réseau. La VoIP s’appuie sur des réseaux TCP/IP, comme Internet, pour établir des connexions, puis passe généralement au protocole UDP pour transporter les données vocales. La connexion réseau doit être stable, présenter une instabilité minimale et offrir une bande passante suffisante (généralement 100 kb/s au minimum). Si Internet ne fonctionne pas, la VoIP ne fonctionne pas non plus.

2. Les protocoles appropriés. La VoIP repose sur deux grandes catégories de protocoles : un protocole de signalisation, comme SIP (Session Initiation Protocol), pour établir et terminer les appels. Un protocole multimédia, comme RTP (Real-time Transport Protocol), est également nécessaire pour transporter les données vocales.

3. Le matériel et les logiciels adéquats. Un système capable de capter votre voix, de la traiter et de la transmettre sur un réseau est indispensable. Il peut s’agir d’un téléphone de bureau compatible VoIP ou d’un logiciel comme Teams ou WhatsApp. Ces systèmes utilisent des codecs appropriés (codeurs-décodeurs), tels que G.711 ou Opus, qui convertissent votre voix analogique en données numériques, les compressent pour la transmission, puis effectuent l’opération inverse à la réception.

4. Un service VoIP. Toutes ces communications ne seraient pas possibles sans un service VoIP pour acheminer correctement les appels. Les appareils modernes changent fréquemment de réseau et d’adresse IP, et ne sont pas toujours allumés ou connectés. Les services VoIP suivent les utilisateurs en ligne et les adresses utilisées par leurs appareils, ce qui permet d’acheminer correctement les appels.

Quelle est la différence entre la VoIP et les téléphones fixes ?

La principale différence entre la VoIP et les téléphones fixes réside dans le mode de transmission des appels. Les téléphones fixes traditionnels utilisent le RTPC (Réseau Téléphonique Public Commuté), qui nécessite une connexion dédiée à commutation de circuits pour toute la durée de l’appel. La VoIP, quant à elle, utilise des réseaux IP à commutation de paquets, où les données vocales sont découpées en paquets pouvant emprunter différentes routes pour atteindre leur destination.

Ce n’est toutefois pas la seule différence. Voici quelques distinctions clés entre les lignes fixes et les systèmes VoIP :

L’utilisation de la VoIP présente également des avantages et des inconvénients. Voici quelques raisons pour lesquelles la VoIP est si répandue, ainsi que ses inconvénients.

Avantages de la VoIP

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  Appels vidéo et interactions. Permet des appels vidéo interactifs avec des fonctions telles que les tableaux blancs collaboratifs, le contrôle à distance, les transferts de fichiers et le partage d’écran.

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  Chiffrement. Chaque étape de la communication peut être chiffrée, des protocoles de signalisation et de transport multimédia à l’ensemble de l’appel de bout en bout. Il est également possible d’acheminer les appels via une connexion VPN pour plus de confidentialité.

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  Réduction des coûts. Les services VoIP utilisant l’infrastructure Internet existante, le coût des appels est souvent inclus dans votre forfait Internet. Il s’agit donc d’un moyen de communication peu coûteux, voire gratuit.

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  Mobilité. Votre appareil VoIP peut passer d’un réseau à l’autre en toute fluidité, en obtenant une nouvelle adresse IP à chaque changement. Les appels fonctionnent via le Wi-Fi, la 4G, la 5G et toute autre connexion Internet, sans interruption.

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  Redondance. En raison de la nature des réseaux à commutation de paquets, si un itinéraire échoue pour une raison quelconque lors d’un appel VoIP, les paquets sont rapidement réacheminés vers la destination par un autre chemin. Avec une ligne fixe, si le circuit est interrompu, l’appel est coupé.

Inconvénients de la VoIP

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  Qualité dépendante de la connexion réseau. Si votre connexion Internet est instable ou lente, la qualité de vos appels en souffrira. C’est différent d’une ligne fixe, où des circuits dédiés garantissent une qualité d’appel stable et prévisible.

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  Les appels d’urgence peuvent devenir plus compliqués. Les appels VoIP dépendant d’une connexion Internet et d’une alimentation externe, les services d’urgence peuvent ne pas être en mesure de localiser précisément votre position, et le service peut devenir indisponible en cas de panne de courant.

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  Vulnérabilité aux cyberattaques. Les attaquants n’ont pas besoin d’un accès physique aux appareils ou aux câbles de télécommunication, ce qui accroît la vulnérabilité aux menaces à distance comme les attaques DDoS (déni de service distribué).

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  Vulnérabilité aux attaques d’ingénierie sociale. Les attaques d’ingénierie sociale, comme le phishing, peuvent être très convaincantes. Les techniques d’usurpation permettent aux attaquants de donner une apparence légitime aux appels de phishing vocal, en imitant souvent des numéros de téléphone de confiance pour tromper l’identification de l’appelant chez leurs cibles.

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  Compatibilité multiplateforme limitée. La plupart des applications VoIP ne fonctionnent qu’au sein de leur propre plateforme : il est impossible de passer un appel Discord depuis WhatsApp ou un appel Microsoft Teams depuis FaceTime. Les lignes fixes ne présentent pas cette limitation : n’importe quelle ligne fixe peut appeler une autre, quel que soit le fabricant du téléphone.

Quel est le coût de la VoIP ?

Les coûts liés à la VoIP dépendent du fournisseur d’abonnement et du forfait, de votre forfait Internet ou données, du matériel utilisé, et de l’utilisation d’une application ou d’un forfait d’appels.

Pour évaluer le coût de la VoIP, voici les principaux éléments à prendre en compte :

• Forfaits d’abonnement. Chez un fournisseur de services VoIP, un forfait VoIP dédié pour votre domicile commence généralement aux alentours de 7 € par mois, et pour les petites entreprises, il est en moyenne de 15 à 35 € par mois et par utilisateur. Selon le forfait, les appels peuvent être passés depuis un combiné VoIP physique dédié, une application de smartphone, une application de bureau ou un navigateur web.

• Tarifs des appels. La VoIP est nettement moins chère pour les appels internationaux que les services téléphoniques traditionnels. Les appels passés au sein d’une même plateforme, par exemple d’un utilisateur WhatsApp à un autre, sont généralement gratuits, sans frais supplémentaires pour les longues distances. Pour les appels vers des lignes fixes ou des numéros mobiles, de nombreux services proposent l’achat de crédit ou le paiement à l’usage. Par exemple, Viber Out propose des tarifs internationaux avantageux, avec des appels vers le Canada à partir de 0,9 centimes la minute.

• Matériel. Les téléphones VoIP coûtent généralement entre 20 et 150 $, ce qui est relativement abordable par rapport aux téléphones mobiles. Pour passer des appels depuis un ordinateur, il est possible d’utiliser un softphone (téléphone logiciel), un logiciel permettant de passer des appels VoIP. Cela permet de tirer parti du matériel existant, avec éventuellement l’achat de périphériques comme un casque.

• Utilisation d’Internet. Bien que de nombreux facteurs influencent le coût d’un forfait Internet, la moyenne par foyer est de 67 $ par mois pour la fibre aux États-Unis. Les entreprises peuvent s’attendre à payer entre 50 et plusieurs milliers de dollars, selon leur taille. Bien sûr, la plupart des particuliers et des entreprises disposent déjà d’une connexion et l’utilisent à d’autres fins que la VoIP.

La VoIP est-elle le bon choix pour moi ?

Les avantages de la VoIP incluent des coûts réduits, une plus grande flexibilité, davantage de fonctions et une meilleure évolutivité. Ses inconvénients sont la dépendance à Internet, des capacités d’appel d’urgence réduites et d’éventuels coûts matériels. Il convient de peser le pour et le contre pour déterminer si la VoIP vous convient.

Par exemple, certaines zones ne bénéficient tout simplement pas d’une connexion Internet fiable, ou votre volume d’appels peut ne pas justifier une nouvelle installation. La VoIP peut s’avérer inadaptée ou, au contraire, idéale selon votre situation. Si vous souhaitez néanmoins faire la transition, voici comment procéder :

Comment passer à la VoIP

Voici comment passer à la VoIP depuis une installation de ligne fixe. La transition vers la VoIP pour votre maison ou votre petite entreprise peut impliquer plusieurs options d’installation. Les étapes ci-dessous décrivent un parcours type :

1. Vérifiez la stabilité de votre connexion Internet. Avant d’effectuer la transition, évaluez si votre connexion peut prendre en charge la qualité des appels VoIP de manière fiable. Une connexion stable avec une bande passante suffisante et une faible latence est indispensable.

2. Choisissez un fournisseur VoIP. Les fournisseurs de VoIP proposent des tarifs, des fonctions et des exigences différents. Comparez les offres et trouvez celle qui correspond le mieux à votre situation. Par exemple, un particulier n’a peut-être besoin que d’un seul numéro de téléphone et d’un softphone avec casque, plutôt que de plusieurs numéros ou de téléphones de bureau dédiés.

3. Conservez vos numéros existants. Pour conserver votre numéro de téléphone actuel, la portabilité peut vous permettre de le transférer vers votre nouveau service VoIP. Veillez à ne pas résilier votre forfait existant avant que votre numéro ne soit entièrement transféré, au risque de le perdre définitivement.

4. Configurez vos appareils VoIP et votre équipement réseau. Vous pouvez maintenant commencer à configurer votre équipement, notamment les téléphones matériels. Cette étape est aussi l’occasion d’optimiser votre réseau en activant des fonctions telles que la QoS (qualité de service) pour donner la priorité au trafic vocal, et les VLAN pour améliorer la sécurité et la gestion.

5. Effectuez les formations nécessaires. Un système VoIP n’est efficace que si les utilisateurs savent s’en servir. Prenez le temps de vous familiariser avec le nouveau système ou, dans un contexte professionnel, formez les employés qui utiliseront le service VoIP.

De quel équipement avez-vous besoin pour configurer la VoIP ?

Pour configurer la VoIP, vous aurez besoin au minimum d’une connexion Internet active, d’un routeur performant correctement configuré et d’un appareil compatible tel qu’un smartphone, un ordinateur ou un téléphone VoIP. Des périphériques tels que des casques et des commutateurs Ethernet pour les téléphones de bureau filaires peuvent également être nécessaires ou souhaitables.

Si vous faites partie d’une grande entreprise, vous aurez peut-être également besoin d’un PBX (Private Branch Exchange). Ce système gère les extensions, le routage des appels, les files d’attente et les menus SVI (par exemple, « Appuyez sur 1 pour l’assistance, appuyez sur 2 pour les ventes, etc. »). Dans les installations VoIP modernes, le PBX est généralement hébergé dans le cloud plutôt que déployé sur site.

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