Piratage éthique : Qu’est-ce que c’est et comment ça marche

Qu’est-ce que le piratage éthique et quel est son objectif ?

Tous les pirates n’ont pas de mauvaises intentions. Lorsque des techniques de piratage sont utilisées par des parties bienveillantes pour découvrir, comprendre et, espérons-le, corriger les failles de sécurité des systèmes informatiques, des réseaux et des applications, on parle alors de piratage éthique. Également connu sous le nom de test de pénétration ou piratage éthique, il s’agit d’une technique essentielle pour lutter contre la cybercriminalité.

L’objectif principal du piratage éthique est de contribuer à protéger les données sensibles, de prévenir les violations de données et de permettre aux organisations de renforcer leurs défenses numériques dans leur ensemble.

Les pirates éthiques utilisent les mêmes outils et astuces que les cybercriminels pour exploiter les vulnérabilités, mais il existe une différence importante : ils sont censés le faire et rendre compte de leurs conclusions à l’organisation. Cela permet aux équipes chargées de la sécurité informatique de corriger les problèmes avant qu’ils ne soient exploités de manière malveillante par de « vrais » pirates (black hat).

Le but du piratage éthique est d’être proactif. Il est plus important que jamais de garder une longueur d’avance face à l’évolution des cybermenaces, en particulier avec la montée en puissance des attaques basées sur l’IA. Si la guerre entre les pirates éthiques et les pirates malveillants peut sembler sortir tout droit d’une bande dessinée, le piratage éthique est essentiel pour transformer la cybersécurité, qui passe ainsi d’une approche réactive à une stratégie préventive.

Les pirates éthiques jouent le jeu des pirates malveillants, contribuant ainsi à améliorer la cybersécurité des entreprises et des particuliers.

Piratage éthique, piratage malveillant et tests d’intrusion

Le piratage informatique évoque l’image de génies de l’informatique vêtus de sweats à capuche, travaillant dans des caves, qui se nourrissent de résolution de problèmes et de grandes quantités de café noir. Mais il est important de démystifier les idées reçues sur les pirates et de distinguer les gentils des méchants.

En résumé, les pirates éthiques et les testeurs d’intrusion jouent dans la même équipe. Les deux s’opposent aux pirates malveillants.

Piratage éthique : le gardien

Pourquoi ? Les pirates éthiques pensent que la meilleure défense, c’est l’attaque. Leur objectif est de protéger les systèmes, et non de les exploiter. Leur objectif est de détecter les vulnérabilités avant les pirates malveillants, puis de les signaler afin d’améliorer la sécurité du système.

Comment ? Les pirates éthiques utilisent les mêmes tactiques que les pirates malveillants, mais ils le font de manière responsable, en documentant les faiblesses et en conseillant des solutions pour y remédier. Ils testent les systèmes de manière organisée et méthodique, en veillant à causer le moins de perturbations possible. Ils respectent la confidentialité des données avec lesquelles ils travaillent.

Est-ce légal ? Les pirates éthiques opèrent dans le respect total de la loi et avec le consentement explicite et écrit des propriétaires du système. Leur travail est formalisé dans des contrats et des documents juridiques tels que des accords de confidentialité. Les pirates éthiques ont pour responsabilité de respecter la confidentialité et de ne jamais exploiter les données qu’ils trouvent.

Découvrez-les à l’œuvre. Une start-up spécialisée dans les technologies financières propose une application mobile qui permet aux utilisateurs de gérer leurs investissements. L’entreprise pourrait engager un pirate éthique pour simuler une cyberattaque sur l’application et les systèmes backend afin de vérifier s’il est possible de contourner l’authentification de connexion et de voler des données financières.

Piratage malveillant : l’exploiteur

Pourquoi ? Ces pirates malveillants agissent dans un but personnel ou malhonnête : Voler des données ou de l’argent, provoquer des pannes de systèmes, installer des malwares ou simplement prouver qu’ils sont capables de s’introduire dans un système.

Comment ? Leurs outils sont souvent les mêmes que ceux des pirates éthiques, mais leur objectif final est l’exploitation, et non la protection. Ils travaillent dans l’ombre, effacent leurs traces et créent parfois des portes dérobées pour de futures attaques.

Est-ce légal ? Non, c’est un crime. Les auteurs de ces actes ne demandent pas la permission, ne se soucient pas des conséquences et leurs actions ne sont pas régies par la transparence et la responsabilité.

Découvrez-les à l’œuvre. Un pirate malveillant peut repérer une vulnérabilité au sein d’une plateforme de commerce électronique obsolète. Il acquiert un accès non autorisé au système backend et extrait les numéros de cartes de crédit et les informations personnelles des clients. Enfin, il supprime les journaux et installe une porte dérobée pour pouvoir y accéder plus tard.

Si les compétences des pirates éthiques et malveillants sont souvent les mêmes, la différence réside dans leurs intentions et leur éthique. C’est comme comparer deux crochets de serrurier : l’un récupère vos clés, l’autre vous vole.

Test d’intrusion : la frappe de précision

Pourquoi ? Les testeurs d’intrusion, ou pen testers, sont un sous-ensemble spécialisé des pirates éthiques. Leur travail consiste à simuler des attaques réelles de manière contrôlée afin de trouver une vulnérabilité spécifique.

Comment ? Les testeurs d’intrusion s’appuient sur une large gamme d’outils pour identifier et exploiter les failles de sécurité. Leurs outils se divisent généralement en cinq grandes catégories : analyse de réseau, analyse de vulnérabilité, test d’applications web, piratage de mots de passe et outils d’analyse de réseau.

Est-ce légal ? Oui, mais voici en quoi le test d’intrusion diffère du piratage éthique :

• Champ d’application plus restreint : Au lieu d’explorer librement un système, les testeurs d’intrusion se voient attribuer une cible spécifique.

• Moins de paperasse : En général, il est moins nécessaire de recourir à des contrats et rapports juridiques volumineux.

• Délai à respecter : Les testeurs d’intrusion doivent être capables d’agir rapidement.

• Connaissances spécifiques : Un testeur d’intrusion n’a besoin de connaître que le domaine spécifique qu’il teste.

Découvrez-les à l’œuvre. Un hôpital peut engager un testeur d’intrusion pour pirater les dossiers médicaux en ligne de ses patients. Une entreprise de vente au détail en ligne peut trouver utile de faire appel à un testeur d’intrusion pour évaluer son site web avant une grande période de soldes.

Idées reçues courantes sur le piratage informatique

Vous savez désormais que tous les pirates n’ont pas de mauvaises intentions et n’agissent pas illégalement, mais les mythes sont légion.

Mythe nᵒ 1 : Les solutions de cybersécurité bloquent toujours les pirates
Les organisations doivent se défendre contre une multitude de menaces en constante évolution. Les pirates n’ont besoin que d’un seul point d’entrée, leurs tentatives peuvent donc finir par aboutir s’ils font preuve de persévérance. Des défenses efficaces, notamment des pare-feu et des antimalwares réputés, sont indispensables, mais aucun système n’est une forteresse imprenable.

Mythe nᵒ 2 : Les pirates ne ciblent que les entreprises vulnérables
Bien qu’il soit plus facile de cibler les entreprises fragiles, il est généralement plus intéressant pour les pirates de s’attaquer aux grosses proies. Elles présentent souvent une opportunité de gains plus conséquents, comme un trésor de données privées, ou peuvent nuire à une réputation importante.

Mythe Nᵒ 3 : Les pirates s’engouffrent dans la brèche et repartent aussitôt
Il ne s’agit pas toujours d’un cambriolage éclair. Les pirates agissent souvent lentement pour éviter d’être détectés, ce qui leur permet d’avoir un accès aux informations sensibles pendant une longue durée.

L’importance du piratage éthique dans la cybersécurité

Nous vivons dans un monde hyperconnecté où les données sont une monnaie d’échange et où les cybermenaces sont de plus en plus sophistiquées. Et tout ce dont nous dépendons — des services bancaires aux soins de santé en passant par les infrastructures nationales — a besoin de systèmes numériques pour fonctionner. Des stratégies efficaces de cybersécurité sont plus importantes que jamais, et aucune organisation ne peut se permettre de laisser ses portes numériques ouvertes.

Les menaces ne sont pas les seules à évoluer. Le nouvel environnement technologique du cloud computing, du télétravail, des appareils IoT et des services basés sur l’IA présente de nouvelles surfaces d’attaque complexes que les outils de sécurité traditionnels ne peuvent pas entièrement protéger. Pare-feu et logiciels antivirus ? Un excellent début, mais qui ne suffit plus.

Par exemple : Selon le rapport Global Cybersecurity Outlook 2025 du Forum économique mondial,

Alors que 66 % des organisations s’attendent à ce que l’IA ait un impact significatif sur la cybersécurité au cours de l’année à venir, seules 37 % d’entre elles déclarent avoir mis en place des processus pour évaluer la sécurité des outils d’IA avant leur déploiement.

C’est là que le piratage éthique intervient en tant que première ligne de défense. Il a déjà empêché des violations majeures et sauvé des entreprises de la catastrophe.

Comment le piratage éthique a sauvé la situation

Découvrez ces exemples marquants de piratage éthique dans la pratique. De nombreuses entreprises font directement appel à des pirates éthiques, mais ceux-ci peuvent également être recrutés via des programmes de « chasse aux bugs » qui récompensent les pirates indépendants.

• En 2024, Apple a ouvert son architecture Private Cloud Compute aux chercheurs et a offert jusqu’à 1 million de dollars à toute personne qui y trouverait une faille. Toujours chez Apple, en 2020, un pirate éthique a découvert une vulnérabilité Zero Day dans l’API Web Share de Safari.

• L’armée de l’air américaine a invité des chercheurs en sécurité informatique à analyser ses plateformes et a versé un total de 290 000 dollars lorsque plus de 460 vulnérabilités ont été découvertes.

• Un adolescent australien de 15 ans a découvert une faille dans la configuration de sécurité des Nations Unies qui aurait pu exposer 100 000 dossiers personnels à une violation de données.

La confiance est la meilleure devise qui soit

Au-delà de la prévention des cyberattaques, le piratage éthique joue également un rôle important dans l’instauration d’un climat de confiance. Les clients et les parties prenantes veulent avoir l’assurance que leurs données sont en sécurité. Les entreprises qui investissent dans le piratage éthique montrent que la sécurité est une priorité et que leurs stratégies sont proactives.

Les audits de conformité, les certifications de sécurité et les rapports de transparence peuvent mentionner les résultats des activités de piratage éthique, ce qui permet non seulement de satisfaire les organismes de réglementation, mais aussi de renforcer la réputation auprès du public.

Cette confiance peut faire la différence entre gagner ou perdre un client fidèle, en particulier dans des secteurs tels que la santé, la finance et le commerce électronique.

Types de pirates informatiques et leurs rôles

La manière dont les pirates informatiques sont décrits est comparable aux personnages des westerns, où la couleur du chapeau indiquait s’ils étaient des gentils ou des méchants. Mais les vrais types de pirates sont plus nuancés que leurs homologues hollywoodiens : ils vont des professionnels éthiques aux cybercriminels dangereux (avec quelques nuances de gris entre les deux).

• Les pirates éthiques, ou white hat (les bons) : Professionnels qualifiés engagés pour aider les organisations à identifier et à corriger les failles de sécurité avant que des malfaiteurs ne puissent les exploiter.
  Mission : Protéger, et non pas attaquer.

• Les pirates malveillants, ou black hat (les brutes) : Intrus malveillants qui s’introduisent dans les réseaux à des fins personnelles ou pour causer des perturbations généralisées. Leur travail n’est pas autorisé, contraire à l’éthique et illégal.
  Mission : Argent, données, infractions et dommages.

• Les pirates grey hat (les « un peu » truands) : Ils piratent pour le défi et n’ont pas l’intention de causer du tort, mais ne demandent pas la permission. Certains signalent les problèmes qu’ils constatent, tandis que d’autres menacent de les rendre publics si les entreprises ignorent leurs avertissements.
  Mission : Le défi intellectuel et la récompense.

• Les pirates blue hat (les hommes de main) : Ils ont une double identité qui dépend de la motivation et de la méthode. Il s’agit soit de consultants en sécurité engagés pour effectuer des tests d’intrusion, soit de pirates malveillants agissant par colère ou pour régler un compte personnel.
  Mission : Tests d’intrusion ou récompense.

• Les pirates green hat (les novices) : Des apprentis motivés qui souhaitent développer leurs compétences et devenir à terme des pirates éthiques. Ils commencent souvent par faire des expériences dans des environnements sécurisés, regarder des tutoriels ou rejoindre des communautés spécialisées dans la cybersécurité.
  Mission : Apprendre, progresser et gagner ses galons.

Comment devenir un pirate éthique

À mesure que les entreprises prennent conscience des risques liés à la cybersécurité, la demande en professionnels qualifiés dans ce domaine augmente. Les compétences et les formations adéquates en piratage éthique vous ouvriront la voie pour devenir un pirate éthique. Inspirez-vous de Nikhil Rane, un étudiant britannique et pirate informatique éthique célèbre dans le Livre des records d’Inde pour avoir identifié des failles de sécurité dans des organisations telles que Google, Microsoft et la NASA.

Vous aussi, vous pouvez devenir un défenseur de la galaxie numérique en vous dotant des outils, des compétences, des certifications et de l’état d’esprit adéquats.

Quelles compétences les pirates éthiques doivent-ils posséder ?

Pour devenir un pirate éthique compétent, vous devez d’abord savoir comment acquérir les compétences nécessaires en piratage éthique. Vous devrez disposer d’un ensemble de compétences techniques et non techniques.

Techniquement, vous aurez besoin d’une connaissance approfondie des réseaux (câblés et sans fil), des pare-feu, des systèmes de fichiers, des systèmes d’exploitation et des méthodes d’attaque. Voici une liste pratique des compétences techniques indispensables pour tout pirate éthique en herbe :

• Gestion du réseau : Une compréhension approfondie des protocoles réseau tels que TCP/IP, DNS, HTTP, etc., ainsi que des concepts de sécurité réseau.

• Programmation : Maîtrise des langages tels que Python, JavaScript et SQL.

• Systèmes d’exploitation : La maîtrise de Linux (en particulier Kali Linux) et Windows est essentielle, car ces systèmes d’exploitation sont prédominants sur les serveurs et dans les environnements d’entreprise. Une bonne connaissance de macOS, des systèmes d’exploitation mobiles et des firmwares spécialisés utilisés dans l’IoT ou les systèmes embarqués peut vous aider à vous démarquer dans ce domaine.

• Cryptographie : Connaissance des techniques de chiffrement et de déchiffrement.

• Sécurité des applications web : Comprendre le fonctionnement des applications web et identifier les vulnérabilités les plus courantes.

• Test d’intrusion : Maîtrise de diverses techniques et méthodologies de test.

• Gestion de bases de données : Compréhension des systèmes de bases de données et du langage SQL.

• Rétro-ingénierie : Capacité à analyser des logiciels et à comprendre leur fonctionnement.

D’un point de vue non technique, vous aurez besoin de patience, de capacités à résoudre les problèmes et de solides compétences en communication. Avant tout, vous aurez besoin d’une base éthique solide sur laquelle développer ces compétences. La seule différence entre les pirates éthiques (white hat) et les pirates malveillants (black hat) réside dans leur intégrité, leur motivation et leur éthique. Les pirates éthiques doivent donc avoir un sens moral aigu et accorder une grande importance aux données et aux systèmes qu’ils protègent.

Quelles certifications sont importantes pour les pirates éthiques ?

Les certifications en cybersécurité sont nombreuses, et plusieurs organismes réputés proposent différentes qualifications. Cependant, les cours et certificats les plus courants pour vous lancer dans le domaine du piratage éthique sont les suivants :

• Certified Ethical Hacker (CEH) : Fournie par l’EC-Council, la certification est reconnue dans le monde entier, et l’organisme de certification indique que 92 % des employeurs préfèrent recruter des diplômés CEH pour les postes liés au piratage éthique. Vous découvrirez les stratégies multi-plateformes utilisées par les cybercriminels (notamment l’IA) et acquerrez une expérience pratique.

• Professionnel certifié en tests de pénétration (CPENT) : Également proposé par l’EC-Council, il s’agit d’un programme complet de tests d’intrusion basé sur l’IA. Il propose une méthodologie pratique de tests d’intrusion, enseignant toutes les phases des tests d’intrusion de bout en bout.

• Professionnel certifié en sécurité offensive (OSCP) : Cette certification s’obtient en suivant le cours « PEN-200 : Penetration Testing with Kali Linux » (Tests d’intrusion avec Kali Linux) proposé par Offensive Security. Cette certification est également reconnue et très prisée à l’échelle mondiale.

Quels outils sont utilisés par les pirates éthiques ?

Les pirates éthiques utilisent toute une gamme d’outils pour simuler des cyberattaques et identifier les vulnérabilités. Leur choix dépend du système cible, de l’application web ou du réseau. Voici trois outils de piratage éthique populaires que vous devez avoir dans votre arsenal. Mais préparez-vous à en apprendre beaucoup plus : la certification CEH de l’EC-Council porte à elle seule sur plus de 3 500 outils.

Nmap

Network Mapper (Nmap) est l’un des outils de cybersécurité open source les plus connus pour analyser et cartographier les réseaux. Il aide les pirates éthiques et les professionnels de l’informatique à déterminer quels appareils sont connectés à Internet, quels services ils exécutent et s’il existe des ports ouverts susceptibles d’être exploités.

Fonctionnalités principales :

• Rechercher les périphériques actifs sur un réseau.

• Analyser les ports et services ouverts.

• Détecter les systèmes d’exploitation et les versions logicielles.

• Exécuter des scripts de sécurité pour détecter les vulnérabilités connues.

• Effectuer des analyses rapides ou discrètes, en fonction des objectifs.

Wireshark

Wireshark est un outil gratuit et open source permettant de capturer et d’étudier le trafic réseau en temps réel. À l’instar d’une loupe pour un réseau, il montre exactement quelles données transitent par le système, paquet par paquet, ce qui le rend idéal pour obtenir une visibilité approfondie du trafic et des protocoles réseau.

Fonctionnalités principales :

• Capture du trafic en direct à partir de réseaux câblés ou sans fil.

• Inspection détaillée des paquets à chaque couche du protocole.

• Filtrer le trafic par adresse IP, protocole, port ou mot-clé.

• Déchiffrer les protocoles si les clés sont fournies.

• Exporter et enregistrer les fonctionnalités pour une analyse ultérieure ou la création de rapports.

Burp Suite

Burp Suite est un ensemble d’outils puissants utilisés pour tester la sécurité des sites web et des applications web, y compris les formulaires de connexion et les API. Il permet aux pirates éthiques d’intercepter, d’analyser et de modifier le trafic web afin de détecter et de corriger les vulnérabilités avant que les pirates ne puissent les exploiter.

Fonctionnalités principales :

• Simuler des attaques réelles dans un environnement contrôlé.

• Capturer et modifier le trafic HTTP/S entre un navigateur et des serveurs web.

• Tester les formulaires de connexion, les API et les champs de saisie pour détecter les vulnérabilités.

• Automatiser les tests de sécurité répétitifs lors des audits.

Quel est le salaire d’un bon pirate éthique ?

Les revenus d’un pirate éthique dépendent de plusieurs facteurs, notamment du niveau d’expérience, de la formation, du secteur d’activité, de l’entreprise, de la localisation et de la possession ou non de certifications pertinentes.

Aux États-Unis, un pirate éthique gagne en moyenne environ 65 000 dollars par an. Les postes de débutants commencent à environ 40 000 dollars par an, et les travailleurs plus expérimentés peuvent gagner jusqu’à 160 000 dollars par an. Selon le Bureau of Labor Statistics, les analystes en sécurité de l’information gagnent en moyenne 124 910 dollars.

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Le piratage éthique permet d’identifier les vulnérabilités et offre une approche offensive efficace de la cybersécurité. Pour rester protégé, il est également essentiel de disposer de défenses fiables. Avast Antivirus Gratuit offre une détection des menaces en temps réel et des mises à jour automatiques pour protéger vos appareils pendant que vous préparez votre carrière de rêve.