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Las cookies son los acosadores de Internet: le siguen los pasos, registran sus hábitos y son las responsables de algunos de los mensajes más molestos que se han visto en la web. En esta guía le mostraremos qué son, a cuántos tipos distintos se enfrenta y cómo puede eliminarlas y gestionarlas de manera eficaz para proteger su privacidad.
Vaya a la sección correspondiente a su hardware y software para comprobar lo que tiene que hacer:
Este artículo contiene:
Las cookies son pequeños archivos de datos que los sitios web emplean para almacenar información sobre usted y sus hábitos de navegación. Se utilizan para recordar sus preferencias o para realizar un seguimiento con fines publicitarios. Hay muchos tipos de cookies. Algunas son útiles, mientras que otras suponen un riesgo para su privacidad.
Sin embargo, aun cuando sepa que son útiles y no almacenan muchos datos, puede optar por impedir que el navegador lo someta a seguimiento.
Este es el modo de librarse de las cookies en los navegadores más populares:
Con Google Chrome es sencillo buscar y eliminar cookies, aunque deberá seguir comprobándolas de forma regular. Aquí se indica cómo eliminarlas: 
Inicie el navegador Chrome. Haga clic en los tres puntos, en la esquina superior derecha. Haga clic en Más herramientas y, a continuación, seleccione Borrar datos de navegación.
Antes de borrar los datos, examine las cookies y otros datos de sitios (al menos la primera vez, para ver la clase de elementos que hay ahí). Haga clic en el botón Borrar datos para librarse de ellos.
También puede buscar manualmente las cookies en su PC con Windows para comprobar dónde se almacenan. Si desea eliminar todas las cookies, puede eliminar el archivo de cookies, ya que Chrome las almacena en una sola base de datos SQL que hay dentro de un archivo denominado simplemente “Cookies”. Sin embargo, se recomienda realizar este paso únicamente si tiene problemas para encontrar y eliminar las cookies siguiendo el proceso anteriormente indicado.
Para encontrarlo, pulse las teclas WINDOWS y R simultáneamente y, a continuación, escriba %appdata%. Pulse Intro.
Desde ahí, retroceda una carpeta hasta AppData y seleccione Local\Google\Chrome\User Data\Default. Esta es la ruta completa de la carpeta, a modo de referencia: C:\Usuarios\NOMBREUSUARIO\AppData\Local\Google\Chrome\User Data\Default.
Desplácese hacia abajo hasta que vea el archivo de cookies. Para eliminarlo, selecciónelo y presione la tecla SUPR. Ya está. ¡Eliminado!
También puede administrar qué cookies se almacenan. Para ello, en la barra de direcciones de Chrome, escriba chrome://settings/content. Podrá controlar el almacenamiento de cookies con mayor detalle. En un extremo, puede indicar a Chrome que nunca guarde cookies. Es una opción poco habitual, pero puede utilizarla si en adelante desea impedir todo seguimiento. Para ello, desactive Permitir que los sitios guarden y lean datos de cookies (recomendado).
Puede bloquear las cookies de terceros (como se ha descrito anteriormente) empleando la opción correspondiente.
Si hace clic en la opción Ver todas las cookies y datos del sitio web, verá un resumen de todas las cookies almacenadas en su PC. Puede eliminarlas de una en una si desea tomarse el tiempo para ello.
Esta sección le permite eliminar cookies específicas cuando cierra Chrome. Escoja “Añadir” y escriba la dirección URL de cualquier página que no desee que lo someta a seguimiento.
Pasemos a los dos navegadores de Microsoft, tanto IE, que ya no cuenta con soporte, como el nuevo navegador para Windows 10.
En Internet Explorer, vaya al icono de engranaje en la esquina superior derecha. Seleccione Opciones de Internet. Dentro de Historial de exploración haga clic en el botón Eliminar…. Compruebe que la opción Cookies y datos del sitio web está marcada y ya estará listo.
También puede eliminar manualmente las cookies en los navegadores de Microsoft. Para ello, abra las opciones de Internet Explorer como se ha descrito anteriormente. A continuación, haga clic en Configuración (aún dentro de la sección Historial de exploración). Escoja Ver archivos. Se abre una ventana del Explorador que muestra todos los archivos temporales. Ahí se muestran las cookies.
Si no las ve, o si utiliza una versión más antigua de IE, encontrará las cookies en esta ubicación: C:\Usuarios\NOMBREUSUARIO\AppData\Local\Microsoft\Windows\Temporary Internet Files.
A continuación pasemos a Edge, el nuevo navegador de Microsoft. Haga clic en los tres puntos, arriba a la derecha, y seleccione Configuración. Elija la categoría Privacidad y seguridad. Seleccione la entrada Cookies y datos del sitio web guardados. Haga clic en Borrar. ¡Hecho! Se ha librado de las cookies en el navegador Edge... ¡al menos de momento!
También puede optar por Borrar estos datos al cerrar el explorador, algo que parece muy útil. Sin embargo, en la práctica puede resultar molesto, ya que es posible que daba iniciar sesión cada vez que inicie el navegador Edge. Ahí tiene la opción.
En Privacidad y seguridad, también puede seleccionar Bloquear solo cookies de terceros.
El navegador de código abierto Firefox ha experimentado numerosos cambios técnicos y cosméticos. Muchos de ellos lo hacen más potente, especialmente en lo que respecta a la gestión de las cookies.
Para eliminar cookies en Firefox, haga clic en las tres rayas, arriba a la derecha:
A continuación, haga clic en el icono del candado, etiquetado Privacidad & Seguridad.
Puede desactivar las cookies de terceros marcando esa opción en la parte superior, y después bloquearlas todas mediante Todas las cookies de terceros. Esta decisión puede causar algunos problemas, así que prepárese para experimentar con sus sitios web favoritos si desea una completa privacidad.
Desplácese hacia abajo, hasta la opción Cookies y datos del sitio de Firefox. Para eliminar todas las cookies, seleccione la opción Limpiar datos. También puede borrar cookies de forma selectiva haciendo clic en Administrar datos y buscando lo que ha guardado cada sitio web. Tendrá la opción de eliminar las entradas una a una.
La eliminación de cookies en Opera es similar a la de otros navegadores web. Haga clic en el pequeño icono de la flecha (junto al botón Minimizar) y seleccione Configuración:
Vaya a la sección Privacidad y seguridad. Escoja Borrar datos de navegación y abra la sección Avanzado, donde puede establecer un intervalo temporal antes de ejecutar la limpieza. (“Desde siempre” borra todo el historial de cookies).
Avast Secure Browser facilita la navegación segura y privada. Es un navegador diseñado específicamente para proteger su privacidad y ofrece por defecto numerosas funciones de privacidad y seguridad.
El proceso de limpieza de cookies en Avast Secure Browser es similar al de Google Chrome. Sin embargo, utiliza una función específica para borrar los datos, el llamado Limpiador de privacidad, que puede encontrar tanto en el Centro de seguridad y privacidad como en la configuración del navegador.
Haga clic en el icono de Avast para abrir el Centro de seguridad y privacidad y, a continuación, haga clic en el mosaico Limpiador de privacidad. Con un solo clic, esta función limpia el historial de navegación, las imágenes guardadas en caché, las cookies y el historial de descargas.
Otro modo de llegar al Limpiador de privacidad es hacer clic en los tres puntos en la parte superior derecha (de un modo similar a Google Chrome). Haga clic o pase el ratón sobre Más herramientas y luego seleccione Limpiador de privacidad.
Por último, también puede encontrar el Limpiador de privacidad en la Configuración. Para llegar hasta él, haga clic en los tres puntos y, a continuación, seleccione Configuración. Desplácese hacia abajo, abra el menú Avanzado y busque en Privacidad y seguridad. La última opción es Limpiador de privacidad.
Sea cual sea el método que use para acceder a la función, Limpiador de privacidad dispone de dos modos: básico y avanzado. El modo básico le permite seleccionar los parámetros temporales “Última hora”, “Últimas 24 horas”, “Últimos 7 días”, “Últimas 4 semanas” y “Desde siempre”. También puede indicar al software que borre el historial de navegación, las cookies y otros datos de sitios, y las imágenes y archivos guardados en caché.
El modo avanzado ofrece más opciones. Además de los parámetros temporales del modo básico para borrar datos, puede seleccionar datos adicionales para borrar, como el historial de descargas, las contraseñas y otros datos de inicio de sesión, los datos de autorrelleno de formularios, la configuración de sitios y los datos de aplicaciones hospedadas.
Resumiendo: seleccione un parámetro temporal y la clase de datos que desea borrar. A continuación, haga clic en el botón verde “Borrar datos” y ya estará hecho.
Los usuarios de Mac y macOS utilizan habitualmente navegadores estándar como Chrome y Opera. El borrado de cookies en macOS funciona básicamente igual que en Windows. Las instrucciones anteriores pueden serle de utilidad.
Sin embargo, los usuarios de Safari deben tomar una ruta un poco distinta. Después de iniciar Safari, haga clic en el ítem de menú Safari, en la parte superior izquierda de la barra de menús:
Puede borrar el historial reciente (incluidas las cookies) con un solo clic. Si desea un mayor control, elija Preferencias y después Privacidad para bloquear las cookies o eliminar algunas determinadas:
Sea cual sea su teléfono móvil, el navegador funciona de un modo muy similar a la versión de escritorio. Los navegadores de iPhone y Android guardan las cookies del mismo modo que los de PC. Sin embargo, la eliminación de cookies varía ligeramente de una plataforma a otra.
En el iPhone o iPad, abra Ajustes.
Desplácese hacia abajo y pulse Safari.
A continuación, pulse Borrar historial y datos de sitios web. Confirme que es lo que desea.
¡Hecho!
En Android, el borrado de cookies se realiza normalmente dentro del propio navegador. Para este ejemplo utilizaremos Google Chrome:
Abra la aplicación Chrome. Toque los tres puntos en la esquina superior derecha.
Vaya al cuadro de diálogo Configuración y toque Privacidad.
Desmarque los demás elementos del navegador, como Historial de navegación e Imágenes en caché. Deje activadas las opciones de cookies, licencias multimedia y datos de sitios.
Confirme seleccionando Borrar y habrá terminado.
Si prefiere hacerlo de un modo más sencillo y automatizado, los usuarios de Android pueden obtener (gratuitamente) Avast Cleanup para Android, que puede eliminar archivos temporales, incluidas las cookies. Otra forma de evitar el seguimiento es emplear un navegador privado.
No importa cuál utilice, los navegadores no van limpiando lo que dejan a su paso. Aquí pueden resultar útiles las utilidades de limpieza. En vez de tener que ir realizando cada uno de estos pasos, estas aplicaciones se ocupan de todo por usted. Estas herramientas examinan todas las cookies almacenadas en el sistema (incluso en las áreas ocultas que se olvidó de comprobar) y las borran para todos los navegadores en el dispositivo. ¡Así de fácil y de una sola pasada! Resulta especialmente útil cuando emplea varios navegadores.
Otra herramienta útil para proteger la privacidad en línea es Avast AntiTrack, que detiene los rastreadores y le avisa cuando la navegación deja de ser privada.
Para librarlo de las cookies hemos creado Avast Cleanup. Esta aplicación revisa la caché de todos los navegadores, busca las cookies y las limpia.
En Avast Cleanup, puede encontrar el limpiador del navegador en la sección Liberar espacio:
Otra opción es la popular herramienta de limpieza CCleaner, que también detecta cookies de todos los navegadores y le permite limpiarlas en un instante.
Muchos usuarios prestan atención a las cookies del navegador cuando les preocupa la privacidad en línea.
Tal vez necesite dar un repaso a las cookies para comprender su papel. Vamos a profundizar en su propósito y en los tipos de datos que almacenan.
Las cookies son pequeños archivos de datos que los sitios web emplean para almacenar información. La mayor parte de esta información se refiere a sus hábitos de navegación. Estos archivos contienen información acerca de su actividad en Internet, como por ejemplo:
Páginas visitadas previamente: Las cookies pueden (aunque no siempre lo hacen) registrar las páginas que ha visitado en un sitio particular, ya sea el sitio propio o uno externo. Por ejemplo, las cookies guardan los artículos que miró mientras navegaba por Amazon, o los hoteles vistos en Booking.com.
Datos de inicio de sesión: Las cookies pueden almacenar datos personales tales como nombres de usuario, direcciones, preferencias de idioma e información de pago.
Seguimiento estadístico de sitios web: Los especialistas en marketing quieren saber cómo encuentran los visitantes el sitio, así como analizar su paso por el mismo. El objetivo es mejorar el sitio web y, por tanto, la experiencia de los usuarios.
Las cookies suelen tener mala prensa, pero no son perjudiciales en sí mismas. Por ejemplo, los datos de sesión que se almacenan en un sitio de comercio electrónico le ahorran tener que andar introduciendo de nuevo sus datos. Sin las cookies, perderíamos los artículos que vamos depositando en el carrito.
Otros usos son más peliagudos. Uno de los problemas es el del rendimiento del sistema: el exceso de cookies puede ralentizar el equipo. Para muchos, un aspecto más urgente es el de la privacidad. Las cookies pueden seguirle los pasos de un sitio a otro. Por ejemplo, si ha estado mirando una nueva Nintendo Switch en Amazon, otras páginas puede acceder a la información de esa cookie y servirle anuncios específicos de esa consola (o de sus competidoras), o de sus juegos. Si le interesan esos “enlaces relacionados”, no hay problema; si no es así, el sistema puede parecer intrusivo.
En realidad, existen varios tipos de cookie. No tiene por qué conocerlos todos (no entra en el examen final), pero siempre es útil comprender la tecnología subyacente antes de ponerse a borrarlas alegremente.
La mayoría de las cookies que encuentra son cookies HTTP estándar (también denominadas cookies de sesión, cookies de navegador o cookies web) que almacenan los sitios web que visita mediante su navegador, por ejemplo Chrome o Edge. Puede borrar por completo estas cookies de su equipo transcurrido un tiempo razonable. También puede eliminarlas de forma individual para así conservar aquellas que le proporcionan un beneficio personal.
Pero existen otros tipos de cookie, entre los cuales están los siguientes:
Los sitios web que utilizan la tecnología Flash clásica pueden almacenar distintos tipos de cookies. Suelen ser difíciles (o imposibles) de encontrar, ya que los datos se almacenan en otra ubicación. También pueden contener mucha más información: un máximo de 100 KB (¡unas 50 páginas mecanografiadas!).
Las cookies flash son parte de la familia de las “supercookies”, que son aquellas que se almacenan fuera del navegador. Además de almacenar los datos de una cookie tradicional, como información de inicio de sesión en caché, las supercookies pueden registrar el comportamiento del usuario, por ejemplo, los sitios web que visita y el tiempo que pasa en cada uno.
Eso las convierte en interesantes para los anunciantes. Es tristemente célebre el uso que hizo Verizon de las supercookies para servir a sus usuarios móviles anuncios personalizados sin informarles ni pedirles permiso. Se le impuso una multa de 1,35 millones de USD, tras lo cual la empresa recapacitó.
Las cookies seguras son cookies normales que se han transferido a través de una conexión HTTPS segura. Si no existe una conexión segura, estas cookies no se transmiten, por lo que ningún tercero puede leerlas. Aunque este comportamiento las hace algo más seguras que las cookies normales, pueden seguir conteniendo información personal, por lo que deberían eliminarse de forma regular.
Estas son las más invasivas. Las cookies de terceros no proceden de los sitios web que visita, sino, a menudo, de un dominio totalmente distinto.
Por ejemplo, si visita example1.com y el sitio deposita una cookie en su equipo, se tratará de una cookie de origen, como se ha descrito anteriormente. Sin embargo, esa cookie también podría proceder de example2.com; puede suceder fácilmente si example1.com emplea publicidad procedente de example2.com y dirigida al primer dominio.
Las cookies no son malas en sí mismas, como ha aprendido a lo largo del artículo, pero sí contienen datos personales y sí pueden hacerle sentir como si alguien lo acosara. Con el tiempo irá acumulando cientos de cookies, y librarse de ellas es una cuestión de higiene de la privacidad personal.
Veámoslo desde otra perspectiva: después de navegar por Facebook, Amazon, el Wall Street Journal, NVIDIA y TheVerge, Chrome me comunica que se han almacenado 111 cookies en mi equipo. Solo de esos cinco sitios:
Si miramos la carpeta en la que Chrome almacena sus cookies (de lo que hablaremos a continuación), la base de datos de cookies pasó de casi 0 KB a 224 KB:
Es una locura, ¿no le parece? Todo eso se ha acumulado tras menos de tres minutos de navegación por Internet. Por eso conviene librarse de todas las cookies (o de algunas concretas) de forma regular. Aunque es probable que no tenga que hacerlo a diario, sí podría plantearse borrar las cookies una vez cada semana.
¡Ya está! Se ha convertido en todo un maestro de las cookies. Sabe lo que son, dónde se almacenan y cómo librarse de ellas. ¡Pero no se olvide de hacerlo con regularidad!
¿Le cansa hacerlo manualmente? Pues deje que nos ocupemos nosotros. Obtenga Avast Cleanup para limpiar las cookies de forma totalmente automática.