¿Qué es un ataque de repetición y cómo funciona?

¿Qué es un ataque de repetición?

Un ataque de repetición se produce cuando un hacker intercepta una comunicación en línea legítima, como una solicitud de inicio de sesión o la aprobación de un pago, la copia y, a continuación, la vuelve a enviar para engañar a un sistema y que le conceda acceso. Por lo tanto, el ataque «repite» la transmisión desde el dispositivo del atacante. Por lo general, el objetivo es apropiarse de una cuenta, realizar un pago no autorizado o robar información personal.

En lugar de descifrar tu contraseña o utilizar un ataque de fuerza bruta, el atacante simplemente espera a que se realice una acción correcta y la copia. Distintos tipos de hackers con diferentes niveles de habilidad utilizan ataques de repetición. Los atacantes con pocas habilidades suelen poder llevarlos a cabo si el objetivo son redes no seguras o sistemas obsoletos. Las redes y los sistemas más seguros son mucho más difíciles de engañar y requieren profundos conocimientos técnicos.

Cómo funcionan los ataques de repetición

Los ataques de repetición son bastante sencillos en comparación con muchos otros ciberataques, lo que probablemente los hace atractivos para los ciberdelincuentes. En lugar de irrumpir directamente en un sistema o dedicar tiempo y recursos a adivinar las credenciales de inicio de sesión, el atacante reutiliza información que ya se ha aceptado una vez.

Quienes realizan ataques de repetición pretenden explotar sistemas que no pueden distinguir entre datos nuevos y reutilizados. A continuación, se explica cómo suele producirse un ataque de repetición:

1. Un usuario realiza una acción legítima: podría tratarse de iniciar sesión en un sitio web o una cuenta segura, o de aprobar un pago. Esto genera y envía a través de internet un fragmento de datos que confirma la solicitud del usuario. El sistema receptor acepta los datos y completa la acción solicitada.

2. El atacante captura los datos: un atacante que supervisa la red intercepta estos datos mientras están en tránsito.

3. El atacante vuelve a enviar los mismos datos: el atacante envía exactamente los mismos datos desde su dispositivo, con lo que los «repite».

4. El sistema acepta los datos: como los datos parecen idénticos a los de la solicitud original, el sistema los reconoce como una solicitud legítima y vuelve a realizar la acción, lo que concede acceso al atacante o repite un pago.

Un ataque de repetición se produce cuando un atacante intercepta y reenvía datos legítimos para iniciar sesión en un sistema sin ser detectado.

Por qué los ataques de repetición son una amenaza para la ciberseguridad

Lo que hace que los ataques de repetición sean especialmente peligrosos es que:

• el hacker no necesita cambiar los datos enviados en absoluto:

• el sistema suele tratar la solicitud repetida como si procediera de ti, por eso tiene éxito:

• es posible que no haya señales de advertencia evidentes hasta que el daño ya esté hecho.

Estos ataques no solo afectan a particulares. Las infraestructuras críticas también pueden ser objeto de ataques, como los sistemas de control industrial y los sistemas de distribución de agua, lo que puede alterar los servicios sociales o comprometer la seguridad pública.

Las empresas también son objetivo de los ataques. Las filtraciones de datos causadas por ataques como estos pueden provocar enormes pérdidas financieras y poner en peligro datos confidenciales. El coste medio mundial de una filtración de datos es de 4,4 millones de dólares, según un informe reciente de IBM. Si la seguridad de una empresa se ve comprometida, también puede sufrir daños en su reputación, sobre todo si las cuentas de los clientes se ven afectadas por el ataque.

Estrategias de prevención de ataques de repetición

Puede parecer difícil prevenir los ataques de repetición, pero existen formas eficaces de reducir el riesgo. La clave es asegurar que los datos capturados no se puedan reutilizar, incluso si un hacker logra interceptarlos.

Estas son algunas de las mejores estrategias de prevención de ataques de repetición.

Cifrado y claves de sesión

El cifrado es una de las defensas más importantes contra los ataques de repetición. Codifica la información que envías para que solo el destinatario previsto pueda leerla. Aunque un hacker intercepte la información, el cifrado dificulta que los hackers hagan un uso indebido de ella, aunque el cifrado por sí solo no te protegerá contra los ataques de repetición. Los protocolos seguros como TLS cifran tus datos mientras están en tránsito y las empresas los utilizan habitualmente en la actualidad.

Una clave de sesión añade otra capa de protección. Se trata de claves digitales temporales que se utilizan para una sola sesión. Una vez que finaliza la sesión, la sesión y la clave resultan inútiles, de forma similar a como una entrada de cine solo es válida para una proyección específica. Esto significa que los datos copiados de una sesión anterior no volverán a funcionar.

El cifrado y las claves de sesión ayudan a proteger tus datos para evitar que los atacantes los lean o los reutilicen.

Marcas de tiempo y contraseñas de un solo uso

Los sistemas también pueden bloquear los ataques de repetición si se aseguran de que las solicitudes solo funcionen una vez o en un breve margen de tiempo.

• Las marcas de tiempo indican la hora exacta a la que se envió una solicitud. Si alguien intenta volver a enviar la misma solicitud más tarde, el sistema comprueba que está obsoleta y la rechaza automáticamente.

• Las contraseñas de un solo uso funcionan de forma similar. Estos códigos están diseñados para usarse una vez y luego expirar, lo que impide que los atacantes los reutilicen. Es probable que ya los utilices para iniciar sesión en ciertas cuentas, ya que es una forma popular de autenticación en dos pasos.

• En este contexto, los «nonces» son «números que se utilizan una vez». Algunos sistemas también adjuntan un valor único de un solo uso a cada solicitud para asegurar que solo se pueda utilizar una vez. Incluso si un atacante captura los datos, intentar reutilizarlos no funcionará porque el sistema detecta que ya se han utilizado.

Enrutamiento seguro y firewalls

Es más probable que los ataques de repetición tengan éxito en redes poco seguras, por lo que la seguridad básica de la red es importante.

• El enrutamiento seguro ayuda a asegurar que tus datos viajen a través de rutas de confianza, lo que dificulta que los atacantes los intercepten en primer lugar. Mantener tu router actualizado, utilizar seguridad de wifi moderna (como WPA2 o WPA3) y evitar las redes no seguras reduce el riesgo de que tus datos se intercepten como parte de un ataque de repetición. Cuando utilices una wifi pública, emplea una VPN para cifrar tu conexión.

• Los firewalls actúan como guardias de seguridad que inspeccionan el tráfico que entra y sale de tu red. Pueden bloquear solicitudes sospechosas o repetidas que parezcan intentos de repetición. Asegúrate de que el firewall integrado en tu equipo esté funcionando y de que esté activado en tu router.

• Los sistemas de detección de intrusiones (IDS) ayudan a detectar el tráfico web sospechoso, y los sistemas de prevención de intrusiones (IPS) pueden ayudar a bloquearlo. Estos protocolos marcan patrones de intentos de inicio de sesión repetidos o utilizan la detección basada en anomalías para identificar comportamientos sospechosos.

Desafíos a la hora de detectar ataques de repetición

Los ataques de repetición son especialmente difíciles de detectar y prevenir porque se basan en la reutilización de datos legítimos, por lo que la actividad maliciosa no siempre se detecta. El atacante no está irrumpiendo ni inyectando código dañino, sino que está copiando algo que ya funcionó una vez.

Desde el punto de vista de un sistema, una solicitud repetida suele parecer un comportamiento normal. Y como la mayoría de los sitios web y servicios están diseñados para dar prioridad a una experiencia de usuario fluida, es posible que duden a la hora de bloquear la actividad a menos que estén seguros de que hay intenciones maliciosas.

Las redes modernas también dificultan la detección. A menudo, los datos pasan a través de muchas capas, incluidas redes wifi, routers, servidores y servicios en la nube, antes de llegar a su destino. Esto ofrece a los atacantes más oportunidades de interceptar datos.

Además de eso, muchos sistemas dependen de una combinación de tecnología antigua y nueva que funciona de forma conjunta. Las diferencias en los estándares de seguridad, los retrasos de tiempo y las actualizaciones del sistema pueden dificultar la detección de la reutilización de los mismos datos.

Ejemplos habituales de ataques de repetición

Los ataques de repetición son similares en la práctica, pero adoptan algunas variaciones. Estos son algunos ejemplos habituales de ataques de repetición.

• Ataques de repetición de credenciales: los atacantes reutilizan los datos de inicio de sesión capturados o la información de la sesión para acceder a una cuenta sin necesidad de la contraseña del usuario.

• Ataques de repetición en dispositivos inteligentes (internet de las cosas): los hackers capturan y reutilizan los comandos enviados a los dispositivos conectados del Internet de las cosas, lo que permite el control no autorizado de cerraduras inteligentes, cámaras u otros sistemas domésticos.

• Ataques de repetición de transacciones financieras: se intercepta y se reenvía una solicitud de pago o transferencia legítima, lo que da lugar a cargos repetidos no autorizados.

• Ataques de entrada sin llave a distancia: los atacantes capturan la señal que se utiliza para desbloquear un vehículo de entrada sin llave y la repiten más tarde para acceder a él.

• Ataques de repetición de comandos de voz: se reproduce un comando de voz grabado para desencadenar la misma acción, eludiendo los sistemas básicos de reconocimiento de voz que no pueden detectar grabaciones.

Protege tu red contra los ataques de repetición

Los ataques de repetición pueden ser difíciles de detectar y prevenir, pero las medidas de seguridad adecuadas pueden reducir el riesgo de forma significativa. La protección de tus datos comienza por proteger las redes y conexiones de las que dependen tus dispositivos a diario.

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