¿Qué es VoIP y cómo funciona?

¿Qué es VoIP?

Voice over Internet Protocol (VoIP) te permite realizar llamadas a través de internet y transportar datos de audio de extremo a extremo. Es probable que hayas usado VoIP antes en las principales apps de mensajería, como WhatsApp, Discord, FaceTime y Microsoft Teams, las cuales dependen de la tecnología VoIP para funcionar.

VoIP ha cambiado la comunicación desde la época de los teléfonos fijos, haciéndola más accesible, rentable y cómoda. Ha permitido a las empresas establecer centros de llamadas en el extranjero y realizar conferencias telefónicas sin problemas con pantalla compartida integrada. Para los particulares, VoIP proporciona una forma asequible de conectarse con personas de todo el mundo, eliminando los altos costes asociados con los proveedores de telecomunicaciones tradicionales.

¿Cómo funciona VoIP?

VoIP funciona tomando tu voz, convirtiéndola en señales digitales, dividiendo esos datos en pequeños paquetes que se pueden enrutar a través de internet y luego enviando esos paquetes y reensamblándolos en su destino. Esto sucede en ambos extremos de la llamada de forma simultánea, lo que te permite hablar con alguien en tiempo real a través de internet.

VoIP convierte tu voz en paquetes digitales que viajan a través de internet y se vuelven a ensamblar de forma instantánea para realizar llamadas en tiempo real.

Hay algunas cosas que necesitas para que un sistema VoIP funcione correctamente. A continuación, te ofrecemos una breve explicación de cada una de las partes de un sistema de telefonía VoIP funcional:

1. El tipo de red adecuado. VoIP depende de redes TCP/IP, como internet, para establecer conexiones y, a continuación, suele cambiar a UDP para transportar los datos de voz. La conexión de red debe ser estable, tener una fluctuación mínima y proporcionar suficiente ancho de banda (normalmente, un mínimo de 100 kbps). Si internet no funciona, VoIP tampoco.

2. Los protocolos adecuados. VoIP depende de dos categorías principales de protocolos: un protocolo de señalización, como SIP (Session Initiation Protocol), para configurar y finalizar llamadas. También necesitas un protocolo de medios, como RTP (Real-time Transport Protocol), para transportar los datos de voz.

3. El hardware y el software adecuados. Necesitas un sistema que pueda recibir tu entrada de voz, procesarla y enviarla a través de una red. Podría ser un teléfono de escritorio compatible con VoIP o un software como Teams o WhatsApp. Estos sistemas utilizan los códecs (codificadores y decodificadores) correspondientes, como G.711 u Opus, que convierten tu voz analógica en datos digitales, la comprimen para su transmisión y, a continuación, invierten el proceso en el extremo receptor.

4. Un servicio VoIP. Toda esta comunicación no sería posible sin un servicio VoIP que enrute las llamadas de forma adecuada. Los dispositivos modernos se mueven con frecuencia entre diferentes redes, cambian de dirección IP y puede que no estén encendidos o en línea todo el tiempo. Los servicios VoIP rastrean quién está en línea y qué dirección está utilizando su dispositivo, lo que permite que las llamadas se enruten de forma correcta.

¿Cuál es la diferencia entre VoIP y los teléfonos fijos?

La principal diferencia entre VoIP y los teléfonos fijos es la forma en que se transmiten las llamadas. Los teléfonos fijos tradicionales utilizan la red telefónica conmutada (PSTN), que requiere una conexión conmutada por circuitos dedicada durante toda la llamada. Por otro lado, VoIP utiliza redes IP conmutadas por paquetes, en las que los datos de voz se dividen en paquetes que pueden seguir diferentes rutas para llegar a su destino.

Sin embargo, esa no es la única diferencia. Estas son algunas de las diferencias clave entre los sistemas de telefonía fija y VoIP:

El uso de VoIP también presenta algunas ventajas e inconvenientes. A continuación se enumeran algunas de las razones por las que VoIP se utiliza tanto, y algunos de los inconvenientes que conlleva.

Ventajas de VoIP

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  Videollamadas e interacción. Permite realizar videollamadas interactivas con funciones como pizarras colaborativas, control remoto, transferencia de archivos y pantalla compartida.

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  Cifrado. Cada fase de la comunicación puede estar cifrada, desde los protocolos de señalización y transporte de medios hasta toda la llamada de extremo a extremo. También puedes enrutar las llamadas a través de una conexión VPN para mayor privacidad.

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  Coste reducido. Dado que los servicios VoIP utilizan la infraestructura de internet existente, el coste de realizar una llamada suele estar incluido en tu plan de internet. Esto hace que sea una forma de comunicarse económica o incluso gratuita.

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  Movilidad. Tu dispositivo VoIP puede realizar una transición perfecta entre redes y obtener una nueva dirección IP con cada cambio. Las llamadas funcionan a través de wifi, 4G, 5G y cualquier otra conexión a internet, por lo que permanecen ininterrumpidas.

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  Redundancia. Debido a la naturaleza de las redes de conmutación de paquetes, si una ruta falla por cualquier motivo durante una llamada VoIP, los paquetes se enrutan rápidamente utilizando una ruta diferente hacia el destino. Con una conexión de línea fija, si se rompe el circuito, la llamada se cortará.

Inconvenientes de VoIP

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  La calidad depende de tu conexión de red. Si tu conexión a internet es inestable o lenta, la calidad de la llamada se verá afectada. Esto difiere de una línea fija, donde se utiliza un circuito dedicado, lo que te asegura una calidad de llamada estable y predecible.

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  Las llamadas de emergencia pueden complicarse. Debido a que las llamadas VoIP dependen de una conexión a internet y de energía externa, es posible que los servicios de emergencia no puedan identificar tu ubicación exacta y que el servicio no esté disponible durante un corte de energía.

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  Vulnerabilidad a los ciberataques. Los atacantes no necesitan acceso físico a los dispositivos o al cableado de telecomunicaciones, lo que aumenta la vulnerabilidad a amenazas remotas como un ataque DDoS (denegación de servicio distribuido).

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  Vulnerabilidad a los ataques de ingeniería social. Los ataques de ingeniería social, como el phishing, pueden ser muy convincentes. Al aprovechar las técnicas de falsificación, los atacantes pueden hacer que las llamadas de vishing parezcan auténticas, a menudo imitando números de teléfono de confianza para engañar a los identificadores de llamadas de sus objetivos.

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  Compatibilidad multiplataforma limitada. La mayoría de las apps de VoIP solo funcionan dentro de sus propias plataformas: no puedes hacer una llamada de Discord desde WhatsApp o una llamada de Microsoft Teams desde FaceTime. Los teléfonos fijos no tienen esta limitación, lo que permite que cualquier teléfono fijo llame a otro, independientemente del fabricante del teléfono.

¿Cuánto cuesta VoIP?

Los costes asociados con VoIP dependen del proveedor de la suscripción y del plan, de tu plan de internet o de datos, del hardware que utilices y de si utilizas una app o un plan de llamadas.

A la hora de evaluar el coste de VoIP, estas son las áreas clave en las que debes fijarte:

• Planes de suscripción. Un plan VoIP especializado para tu hogar de un proveedor de servicios de VoIP normalmente comienza en torno a 7 dólares al mes y para las pequeñas empresas el promedio es de entre 15 y 35 dólares al mes por usuario. Dependiendo del plan, puedes llamar desde un teléfono físico VoIP especializado, una app para smartphone, una app de escritorio o un navegador web.

• Tarifas de llamadas. El uso de VoIP es considerablemente más barato para llamadas internacionales que los servicios telefónicos tradicionales. Las llamadas realizadas dentro de la misma plataforma, como de un usuario de WhatsApp a otro, suelen ser gratuitas y no tienen ningún coste adicional por la larga distancia. Para llamadas a teléfonos fijos o números de móvil, muchos servicios ofrecen opciones para comprar saldo o pagar por uso. Por ejemplo, Viber Out tiene tarifas de llamadas internacionales baratas, con llamadas a Canadá desde tan solo 0,9 centavos por minuto.

• Hardware. Los teléfonos VoIP suelen costar entre 20 y 150 dólares, lo cual es relativamente barato en comparación con los teléfonos móviles. Si quieres utilizar un equipo para realizar llamadas, puedes plantearte el uso de un «softphone», que es un software que te permite realizar llamadas VoIP. Esto te permite aprovechar el hardware existente y es posible que solo tengas que comprar periféricos, como unos auriculares.

• Uso de internet. Aunque muchos factores contribuyen al coste de un plan de internet, el promedio por hogar es de 67 dólares al mes por la fibra. Las empresas pueden esperar pagar desde 50 dólares hasta miles de dólares, dependiendo del tamaño. Por supuesto, la mayoría de los particulares y de las empresas ya tendrán una conexión configurada y la utilizarán para otros fines además de VoIP.

¿Es VoIP la opción adecuada para mí?

Las ventajas de VoIP incluyen costes más bajos, mayor flexibilidad, más funciones y mayor escalabilidad. Las desventajas incluyen la dependencia de internet, la reducción de la capacidad de realizar llamadas de emergencia y los posibles costes de hardware. Debes sopesar las ventajas y los inconvenientes a la hora de decidir si VoIP es la opción adecuada para ti.

Por ejemplo, en algunas áreas simplemente no se puede conseguir una conexión a internet fiable o tu volumen de llamadas no justifica una nueva configuración. Hay varias razones por las que VoIP podría ser adecuado o no para ti. Pero si quieres hacer el cambio, a continuación te explicamos cómo hacerlo:

Cómo cambiar a VoIP

Te mostraremos cómo cambiar a VoIP desde una configuración de teléfono fijo. Cambiar a VoIP para tu hogar o tu pequeña empresa puede implicar varias opciones de configuración diferentes, pero los pasos a continuación describen el proceso habitual:

1. Asegúrate de que tu conexión a internet sea estable. Antes de hacer el cambio, debes evaluar si tu conexión puede soportar de manera fiable la calidad de las llamadas VoIP. Es esencial contar con una conexión estable con suficiente ancho de banda y baja latencia.

2. Selecciona un proveedor de VoIP. Los proveedores de VoIP ofrecen precios, funciones y requisitos diferentes. Compara y encuentra la mejor opción para tu situación. Por ejemplo, si eres un usuario doméstico, es posible que solo necesites un número de teléfono y un «softphone» con auriculares, en lugar de varios números o teléfonos de escritorio especializados.

3. Portabilidad de números existentes. Si quieres conservar tu número de teléfono actual, la portabilidad de números puede permitirte transferirlo a tu nuevo servicio VoIP. Recuerda no cancelar tu plan actual hasta que tu número se haya transferido por completo, o de lo contrario podrías perder el número para siempre.

4. Configura tus dispositivos y equipos de red VoIP. Ahora puedes empezar a configurar tu equipo, como los teléfonos de hardware. Esta también es la fase para optimizar tu red habilitando funciones como QoS (calidad de servicio) para priorizar el tráfico de voz y las VLAN para mejorar la seguridad y la facilidad de administración.

5. Lleva a cabo la formación que sea necesaria. Un sistema VoIP solo es eficaz si los usuarios saben cómo usarlo. Tómate tu tiempo para familiarizarte con el nuevo sistema o, en un entorno empresarial, proporciona formación a los trabajadores que vayan a utilizar el servicio VoIP.

¿Qué equipo necesitas para configurar VoIP?

Para configurar VoIP necesitarás como mínimo una conexión activa a internet, un router con la capacidad suficiente y que esté configurado de forma adecuada, y un dispositivo compatible como un smartphone, un equipo o un teléfono VoIP. También es posible que necesites o desees periféricos, como auriculares y conmutadores Ethernet, para los teléfonos de escritorio con cable.

Si formas parte de una empresa más grande, también puedes necesitar una centralita (PBX). Este sistema gestiona las extensiones, el enrutamiento de llamadas, las colas de llamadas y los menús IVR (por ejemplo, «Pulsa 1 para contactar con soporte. Pulsa 2 para ventas», etc.). En las configuraciones de VoIP modernas, la centralita suele estar alojada en la nube, en lugar de implementarse como hardware in situ.

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