Romance Scams: So erkennen Sie einen Romance Scam

Was ist ein Romance Scam?

Ein Romance Scam (Online-Dating-Betrug oder Liebesbetrug) liegt vor, wenn ein Schwindler oder eine Schwindlerin eine andere Person in eine vorgetäuschte romantische Beziehung hineinzieht. Diese Betrüger verwenden normalerweise eine gefälschte Online-Identität, um ihre Opfer zu ködern und ihr Vertrauen zu erschleichen. Sobald das Opfer "anbeißt", arbeiten die Scammer daran, Vertrauen aufzubauen, bis sie schließlich entweder um eine Überweisung bitten oder genügend persönliche Daten gesammelt haben, um auf Geld zuzugreifen oder die Identität ihrer Opfer zu stehlen.

Romance Scammers können Einzelpersonen mit nur einem oder nur einer Handvoll Opfer sein. Aber in einigen Fällen sind sie Teil eines Netzwerks von Betrügern, die zusammenarbeiten, um Tausende von Menschen in die Falle zu locken.

Im Jahr 2024 erhielt die Federal Trade Commission über 60.000 Meldungen über Dating-Scams, mit einem Gesamtverlust von 1,2 Milliarden US-Dollar – und das allein in den USA. Compliance- und Risikomanagement-Berater von Moody’s meldeten einen globalen Sechsjahres-Rekord für Romance Scams, wobei die höchste Anzahl von Betrügern aus den USA (38 %) und Nigeria (14 %) stammte.

Die meisten Romance Scams in Nigeria können mit einer inoffiziellen Gruppe namens Yahoo Boys in Verbindung gebracht werden, die dafür bekannt ist, Sextortion-Tipps und Skripte zu teilen, um anderen zu helfen, einsame, verletzliche Opfer auszunutzen.

Und durch die technologischen Fortschritte, einschließlich generativer KI, stehen Betrügern jetzt viele neue Möglichkeiten offen, ihre Opfer zu manipulieren.

Kurz gesagt: KI-Tools machen Betrugsmaschen raffinierter und schwerer zu erkennen. Betrüger können jetzt realistische, emotional zielgerichtete Nachrichten automatisieren und überzeugende gefälschte Profile mit KI-erstellten Fotos und Videos erstellen. Dieser ausgefeilte, skalierbare Ansatz macht es unerlässlich, wachsam und vorsichtig zu sein, um online sicher zu bleiben.

Was bedeutet Catfishing?

Unter Catfishing versteht man eine Form von Romance Scam, bei dem der Täter die Daten (etwa Fotos und persönliche Daten) als seine eigenen ausgibt. Typischerweise beinhalten Catfish-Betrügereien die Verwendung gefälschter Online-Profile und das gezielte Ansprechen bestimmter Opfer. Das Motiv für Catfishing kann Rache, persönliche Wunscherfüllung oder einfach nur Zeitvertreib sein.

Im Gegensatz zum Romance Scam geht es beim Catfishing nicht immer darum, jemanden in eine romantische Beziehung zu verwickeln: Mitunter geht es auch nur um "Freundschaft". Und obwohl es beim Catfishing nicht immer um Geld geht, bleibt das Opfer doch meist mit verletzten Gefühlen, beschämt, wütend oder verbittert zurück.

Anzeichen eines Romance Scams

Dating-Betrug besteht aus ausgeklügelten Geschichten und Social-Engineering-Tricks, die Sie dazu bringen sollen, Ihr Geld herauszurücken. Häufige Anzeichen eines Online-Dating-Betrügers sind ein dünnes Social-Media-Profil, der Wunsch, schnell vorzugehen, Geldforderungen und das Vermeiden von persönlichen Treffen oder Videoanrufen.

Hier sind Warnsignale, die wahrscheinlich darauf hindeuten, dass Sie es mit einem Betrüger zu tun haben:

• Zahlungsaufforderungen: Das größte Warnsignal ist, wenn Sie um Geld angegangen werden, bevor Sie die Person getroffen haben – Scamming ist die Art und Weise, wie viele Cyberkriminelle ihren Lebensunterhalt verdienen. Normalerweise beginnen sie mit der Bitte um kleinere Geldbeträge, bevor sie es mit größeren Summen probieren. Einige Betrüger senden Ihnen möglicherweise sogar zuerst Geld, um finanzielle Stabilität zu beweisen und Vertrauen aufzubauen.

• Gefühle im Eiltempo: Betrüger wollen möglichst schnell eine emotionale Bindung aufbauen, damit sie Sie ausnutzen und dann weiterziehen können. Ein bekanntes Format für Dating-Scams beinhaltet eine Liebeserklärung schon nach wenigen Gesprächen, gefolgt von Versprechungen über Heirat oder Zusammenziehen. Es kommen "Love Bombing"-Taktiken zum Einsatz, bei denen sie Sie laufend mit Komplimenten und Aufmerksamkeit überschüttet werden.

• Aufforderung zum Verlassen der Website: Es ist üblich, dass Betrüger Sie auf eine andere Plattform locken, wie z. B. WhatsApp. Dies dient dazu, alle von Dating-Websites und Social-Media-Plattformen implementierten Sicherheitsmaßnahmen zu umgehen. Es ermöglicht ihnen auch, Sie nach persönlichen Daten zu fragen, wie z. B. Ihre primäre E-Mail-Adresse oder Telefonnummer, die zur Begehung von Identitätsdiebstahl und damit verbundenen Betrugsversuchen verwendet werden können.

• Vermeiden von Videoanrufen: Ein Dating-Betrüger wird es in der Regel vermeiden, Ihnen sein wahres Gesicht zu zeigen – die Chancen stehen gut, dass er nicht wie auf seinen Bildern aussieht. Inzwischen beginnen Betrüger, KI zu verwenden, um ihr Aussehen in Videos zu "deepfaken".

• Treffen vorschlagen, aber nicht erscheinen: Dating-Betrüger versprechen eine Verabredung, haben aber jedes Mal eine Ausrede für ihr Nichterscheinen. Oft ist das etwas Emotionales, Krankheit oder schwerer Unfall, um maximale Sympathie zu erzeugen. In vielen Fällen sind diese Geschichten mit einer Bitte um Geld verbunden.

• Lügen oder übertriebene Geschichten: Dating-Betrüger erfinden oft dringende oder emotionale Szenarien, um ihre Opfer zu verleiten, ihnen Geld oder persönliche Daten zu senden. Sie sind geschickt darin, glaubwürdige Geschichten zu erfinden, die den guten Willen, die Sympathie oder die Gutmütigkeit des Opfers ansprechen. Einige häufige Lügen von Scammern sind, dass ihr Auto kaputt, ihr Flugzeug/Zug ausgefallen sei oder dass sie sich eine Verletzung zugezogen haben.

• Gefälschte Dating-Profile: Betrüger müssen eine glaubwürdige Identität auf vielen verschiedenen Plattformen aufbauen, daher sind ihre Online-Profile oft minimal. Möglicherweise bekommen Sie ein ungewöhnlich attraktives Profilbild zu sehen oder Sie bemerken einen Mangel an Fotos und Freunden/Verbindungen.

Wenige Freunde und nur ein paar professionelle Fotos sind häufige Anzeichen für das Social-Media-Profil eines Liebesbetrügers.

Typische Love-Scam-Phrasen

Liebesbetrüger folgen oft einem Skript. Ihre Sprache ist in der Regel emotional aufgeladen, um schnell Vertrauen aufzubauen, falsche Intimität zu schaffen und Sie zu manipulieren. Die Sätze klingen meist allgemein und übertrieben … und können früh in der Kommunikation auftreten.

Jede Phrase, die den unten aufgeführten ähnelt, kann ein Warnsignal dafür sein, dass Sie es mit einem Betrüger zu tun haben, insbesondere wenn er Sie mit Liebe bombardiert und gleichzeitig Videoanrufen oder persönlichen Treffen aus dem Weg geht.

Zu den gängigen Floskeln der Liebesbetrüger gehören

"Ich zahle es dir zurück."
"Ich kann keinen Videoanruf machen."
"Wir sind uns so ähnlich."
"Vertrau mir."
"Ich habe mich in dich verliebt."
"Ich kann es kaum erwarten, bei dir zu sein, aber …"
"Mein Bankkonto wurde blockiert."
"Ich hatte noch nie solche Gefühle."
"Ich besuche dich, sobald ich frei habe."
"Ich brauche Hilfe bei etwas."
"Ich weiß nicht, wen ich sonst fragen soll."

Schützen Sie sich vor Betrug auf Dating-Websites

Um sich vor Betrug auf Dating-Websites zu schützen, überprüfen Sie Identitäten, bevor Sie persönliche Daten weitergeben, halten Sie sich an Plattformen mit einer guten Erfolgsbilanz bei der Erkennung und Sperrung von Betrügern, und seien Sie misstrauisch gegenüber Profilen, die Gespräche schnell von der Plattform verlagern. Vermeiden Sie es, Geld oder Geschenke zu senden, und achten Sie auf Unstimmigkeiten in Geschichten oder Fotos.

12 Tipps, wie Sie klüger sind als der Liebesbetrüger

Hier sind unsere Top 12 Tipps, um Liebesbetrügern immer einen Schritt voraus zu sein:

1. Bleiben Sie dort, wo das Gespräch begonnen hat: Vermeiden Sie einen Wechsel von der Dating-Seite oder App, bis Sie dazu bereit sind oder sich persönlich treffen. Es ist auch ratsam auf renommierte, bekannte Dienste zurückzugreifen, um zu verhindern, auf gefährlichen Seiten zu landen.

2. Gehen Sie nicht davon aus, dass die Person "sicher" ist: Liebesbetrüger erstellen gerne gefälschte Profile auf Dating-Websites und Apps, um ihre Opfer anzulocken.

3. Suchen Sie online nach ihnen: Überprüfen Sie die Online-Profile mit einer schnellen Suche nach ihrem Namen, um zu sehen, was dabei zutage tritt.

4. Führen Sie eine Bildsuche durch: Verwenden Sie Google, um eine rückläufige Bildsuche ihres Profilbildes und ihrer Fotos durchzuführen, um zu sehen, ob sie an anderer Stelle mit anderen Informationen auftauchen.

5. Auf skriptbasierte Nachrichten achten: Passen Sie besonders auf Komplimente auf. Lassen Sie sie durch eine Suchmaschine laufen, um zu sehen, ob sie als bekannte Skripte auf irgendwelchen betrügerischen Webseiten auftauchen.

6. Unstimmigkeiten erkennen: Stellen Sie viele Fragen und achten Sie auf Geschichten, die nicht ganz zusammenpassen – wechselnde Details oder vage Antworten können ein Zeichen dafür sein, dass etwas nicht stimmt.

7. Vorsicht bei Eile: Wenn jemand sich sofort binden möchte oder die Beziehung ungewöhnlich schnell vorantreibt, kann dies andere Motive haben: schnell Ihr Vertrauen zu gewinnen und schnell an Ihr Geld heranzukommen.

8. Zweite Meinung einholen: Fragen Sie einen Freund oder ein Familienmitglied um Rat, wenn Sie sich unsicher sind. Zwei weitere Augen können helfen, Betrug zu erkennen.

9. Ein persönliches Treffen vorschlagen: Wenn jemand wiederholt Ausreden erfindet, wenn Sie um ein Treffen bitten, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass es sich um einen Liebesbetrüger handelt.

10. Auf einem Videoanruf bestehen: Wenn Vorschläge für Videoanrufe mehrfach abgelehnt werden, kann dies ebenfalls auf einen Love-Scammer hindeuten. Wenn er einen Videoanruf akzeptiert, seien Sie vorsichtig bei Deepfakes und denken Sie daran, dass eingebaute Laptop- und Mobiltelefon-Kameras gehackt werden können, also sichern Sie Ihre Webcam, um zu verhindern, dass Betrüger Sie ausspionieren oder aufnehmen.

11. Niemals Geld oder persönliche Informationen senden: Egal, was die Geschichte des Betrügers ist, senden Sie niemals Geld an jemanden, den Sie nie persönlich getroffen haben. Dasselbe gilt auch für die Weitergabe von persönlichen Informationen oder Kontodaten (z. B. das Passwort für Ihre Apple-ID), die zu einem späteren Zeitpunkt für einen Identitätsdiebstahl verwendet werden könnten.

12. Nicht auf unbekannte Links oder Downloads klicken: Viele Betrüger verwenden Phishing-Taktiken – sie senden Links, die Ihre Anmeldedaten stehlen oder Geräte mit Malware infizieren. Vermeiden Sie es, auf Links zu klicken, insbesondere wenn sie für Ihr Gespräch irrelevant sind.

Selbst wenn Sie alle guten Ratschläge befolgen, können Betrüger neue Wege finden, Sie ins Visier zu nehmen. Stärken Sie Ihre Abwehr gegen digitale Scams mit dem KI-gestützten Betrugserkennungs-Tool von Avast. In Verbindung mit unserer preisgekrönten Antivirus-Software kann dieses kostenlose Cybersicherheitspaket helfen, Ihr Gerät, Ihre Identität und Ihr Heim-WLAN sicherer zu machen.

So melden Sie einen Dating-Schwindler

Wenn Sie glauben, Opfer eines Dating-Schwindlers geworden zu sein, melden Sie dies der Dating-Website und den zuständigen Behörden. Wenn Geld im Spiel war, kontaktieren Sie auch Ihre Bank.

So melden Sie einen Dating-Betrug:

1. Kontaktieren Sie Ihre Bank: Möglicherweise können Sie verlorene Gelder zurückerhalten oder eine Überweisung stoppen.

2. Reichen Sie eine offizielle Beschwerde ein: Melden Sie den Betrug dem Internet Crime Complaint Center des FBI.

3. Melden Sie alle preisgegebenen Informationen: Wenn Sie sensible Daten wie Ihre Reisepassdaten oder Kreditkartennummern preisgegeben haben, melden Sie den Betrug als Identitätsdiebstahl.

4. Melden Sie den Betrug der Dating-Website oder -App: Nehmen Sie mit der Plattform Kontakt auf, auf der Sie den Schwindler oder die Schwindlerin getroffen haben, und geben Sie möglichst viele Details an, einschließlich des verwendeten Benutzernamens.

So funktionieren Romance Scams

Romance Scams beginnen damit, dass Betrüger ihre Identität fälschen, um Opfer davon zu überzeugen, dass sie in einer echten Beziehung sind. Sie bauen emotionales Vertrauen auf, bevor sie ihre Ziele unter Druck setzen, Geld zu senden, und können auch persönliche Daten oder sensible Bilder für Identitätsdiebstahl oder Erpressung stehlen. Obwohl die Taktiken variieren, ist das ultimative Ziel in der Regel finanzieller Gewinn.

Dating-Schwindler folgen in der Regel einem bekannten Muster:

1. Ein Opfer stößt unwissentlich auf ein gefälschtes Online-Dating-Profil.

2. Zunächstgewinnen sie das Vertrauen des Opfersund gaukeln ihm vor, dass eine Beziehung besteht.

3. Dann bitten sie um Geld, um sich aus einer Notlage oder schwierigen Situation zu befreien, und versprechen, es zurückzuzahlen.

4. Sobald sie das Geld haben, machen sie sich aus dem Staub, ohne es je zurückzuzahlen. Oder sie bitten weiter um Geld, bis das Opfer merkt, was Sache ist, und den Kontakt abbricht.

Romance Scams beginnen mit gefälschten Dating-Profilen und enden damit, dass der Betrüger verschwindet, nachdem er bekommen hat, was er wollte (normalerweise Geld).

Dating-Schwindler agieren typischerweise auf Dating-Websites, sind aber auch auf Social-Media-Plattformen wie Facebook oder Instagram aktiv. In diesem Fall schreibt der Betrüger oder die Betrügerin meist eine Nachricht mit einem Kompliment oder einem anderen schmeichelhaften Anmachspruch, um den Scam ins Rollen zu bringen.

Gängige Formen von Romance Scams

Im Internet gibt es zahlreiche Dating-Scams. Jede hat ihr eigenes Skript und Verhaltensmuster. Zu den häufigsten Typen von Romance Scams gehören:

• Sugar-Daddy-Betrug: Ein Sugar-Daddy-Schwindler bzw. Sugar-Mommy-Scammer ist jemand, der behauptet, begütert zu sein und die Gesellschaft bei einer jüngeren Person zu suchen und im Gegenzug finanzielle Gefälligkeiten und Geschenke anbietet. Sugar-Baby-Scams sind ähnlich, nur zielen hier jüngere Schwindler auf ältere Opfer ab und versprechen nette Gesellschaft im Austausch gegen Geld.

• Catfishing-Betrug: Catfish-Betrügereien liegen vor, wenn jemand ein gefälschtes Online-Profil mit den Fotos oder persönlichen Daten einer anderen Person – oder sogar ein KI-generiertes Profil – erstellt, um ein Opfer zu ködern und mit Versprechen von Freundschaft oder Liebe für sich zu gewinnen.

• Erbschaftsbetrug: Dies beinhaltet oft langfristige Manipulation, wobei der Betrüger oder die Betrügerin behauptet, kurz davor zu stehen, eine große Erbschaft anzutreten. Er oder sie gibt vor, heiraten zu wollen, um ihren Reichtum zu teilen. Der Plan ist, Sie dazu zu bringen, Geld für "Gebühren" zu senden oder Ihre sensiblen Informationen zu stehlen.

• Militärbetrug: Ein Betrüger gibt sich als im Einsatz befindliches Militärpersonal aus, oft im Ausland stationiert. Er verwendet Militärjargon, um glaubwürdig zu erscheinen, und verlangt Geld für Urlaubspapiere oder Reisekosten, um die Reise für ein Treffen anzutreten.

• Sextortion und bildbasierte Betrugsmaschen: Betrüger setzen ihre Opfer unter Druck, intime Fotos zu teilen, und verwenden diese dann zur Erpressung. Sie können auch nicht-intime Bilder sammeln, um Sie durch die Erstellung gefälschter Profile zu imitieren.

• Tech-Support-Betrug: Betrüger können sich als Tech-Support-Mitarbeiter ausgeben, um Ihr Vertrauen zu gewinnen, und dann das Gespräch auf eine persönlichere oder romantische Ebene lenken, um Sie emotional und finanziell auszunutzen.

• Bohrinsel-Betrug: Betrüger geben vor, auf einer weit entfernten Ölplattform zu arbeiten und daher nur wenige Gelegenheiten für persönliche Begegnungen zu haben. Sie verwenden diesen Vorwand, um zu sagen, dass sie einsam sind und nach Liebe suchen, während sie es in Wirklichkeit auf Ihre persönlichen Daten oder Ihr Geld abgesehen haben.

• Scams über soziale Medien und Messaging-Apps: Betrüger nehmen Kontakt über Facebook, Instagram, WhatsApp oder eine andere soziale Plattform auf. Sie arbeiten dann daran, Ihr Vertrauen aufzubauen und manipulieren Sie, damit Sie ihnen Geld oder persönliche Daten geben, um Sie zu bestehlen.

• Gefälschte Dating-Websites: In einigen Fällen ist eine gesamte Dating-Website gefälscht oder "gespooft" – sie wurde entwickelt, um einsame Menschen, die nach Liebesglück suchen, anzulocken und sie dazu zu bringen, sensible Informationen zu teilen oder Malware auf ihre Geräte herunterzuladen.

• Kryptobasierte Romance-Scams: Bei krypto-basierten Romance Scams wird das Opfer manipuliert, Kryptowährung zu kaufen und sie auf die digitale Brieftasche des Betrügers zu übertragen, oft unter dem Vorwand eines gemeinsamen Investitionsziels.

Wer sind die Ziele von Online-Dating-Betrug?

Jeder, der versucht, online eine Verbindung herzustellen, kann Ziel von Online-Dating-Scams werden, aber Betrüger neigen dazu, besonders verletzliche Personen ins Visier zu nehmen. Frauen werden von Betrügern oft als anfälliger angesehen, da es manchmal einen vermeintlichen Zeitdruck gibt, einen Partner zu finden, insbesondere wenn Kinderwunsch besteht.

Eine Studie der britischen Bank Barclays aus dem Jahr 2025 ergab, dass Romance Scams im Jahresvergleich um 20 % zugenommen haben. Dabei verloren Babyboomer mehr Geld als andere Altersgruppen, vermutlich weil sie mehr Ersparnisse hatten und weniger mit Online-Betrugstaktiken vertraut waren.

Beispiele für Romance Scams

Romance Scams sind weit verbreitet, daher ist es keine Überraschung, dass sie häufig in den Nachrichten sind. Hier sind einige bemerkenswerte Beispiele aus dem wirklichen Leben für Romance Scams:

• Eine gefälschte Dating-Website namens "Searchingforsingles" erregte 2025 weltweite Aufmerksamkeit, als bekannt wurde, dass die Dating-Profile der Website gefälscht waren. Sie verkaufte teure Credits, um Gespräche am Laufen zu halten, aber die Mitarbeiter arbeiteten in Schichten, um die Chats aufrechtzuerhalten, und hinterließen oft Notizen, um Kontinuität zu gewährleisten.

• Im Januar 2025 stellte sich heraus, dass eine Frau in Acadiana, die glaubte, in einer Beziehung mit Elon Musk zu sein, um 60.000 US-Dollar betrogen worden war. Betrüger verwendeten KI-generierte Deepfakes, um sie davon zu überzeugen, dass die Romanze echt war, und inszenierten sogar FaceTime-Anrufe mit "Elon". Sie ignorierte die Warnungen ihrer Freundin und ahnte nicht, dass sie Opfer eines Betrugs geworden war.

• Ein Betrüger überzeugte eine Frau in Frankreich, dass sie mit Hollywood-Star Brad Pitt zusammen war, und betrog sie um Hunderttausende von Euro. Sie vermutete einen Betrug, nachdem der echte Pitt 2024 öffentlich seine Beziehung zu einer anderen Frau bekannt gab.

• Im Jahr 2023 wurde eine 81-Jährige in Utah von einem Betrüger auf Facebook hinzugefügt, der vorgab, ein Armeeoffizier in den 60ern zu sein. Der Scammer nutzte die Einsamkeit der Frau aus, indem er ihr die Ehe versprach und von ihr Zehntausende von Dollar an gefälschten Zollgebühren einkassierte.

• Eine Frau in Australien wurde von einem Romance Scammer getäuscht, der behauptete, beim US-Militär zu sein. Der Betrüger verwendete immer ausgefeiltere Gründe, um sie zu umgarnen, unter anderem, weil er angeblich dringend Geld brauchte, um nigerianische Exportsteuern für Edelsteine zu zahlen, Kosten für Anwälte und Bestechungsgelder für Regierungsbeamte.

Fragen an einen Liebesbetrüger

Betrüger wollen die Erzählung lenken – sie werden es vermeiden, Details preiszugeben, die ihre Identität aufdecken könnten. Die richtigen Fragen zu stellen, kann Ihnen helfen festzustellen, ob Ihre Beziehung echt ist. Vage oder allgemeine Antworten sind im Allgemeinen ein Zeichen dafür, dass jemand ein Liebesbetrüger ist.

Hier sind einige Fragen, die echte Menschen leicht beantworten können – Betrüger aber oft nicht:

• Wo bist du aufgewachsen?

• Was ist dein Lieblingsrestaurant in deinem Heimatort?

• Wie ist deine Familie so?

• Was war der beste Urlaub deiner Kindheit?

• Wie lautet dein zweiter Vorname?

• Auf welcher Schule hast du den Abschluss gemacht?

• Wie sieht ein typischer Tag für dich aus?

• Können wir später einen Videoanruf machen?

• Wie ist dein Name auf Twitter/Instagram?

• Was ist deine liebste Kindheitserinnerung?

• Was bringt dich zum Lachen?

• Wie waren deine früheren Beziehungen?

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Romance Scams sind keine fernen Schlagzeilen – sie geschehen jeden Tag, mit verheerenden finanziellen und emotionalen Folgen. Neben dem branchenführenden Malware-Schutz verwendet Avast Free Antivirus fortschrittliche KI-Betrugserkennung, um selbst die überzeugendsten Schemata zu identifizieren und zu blockieren, bevor sie Sie erreichen. Schließen Sie sich Millionen an, die Avast vertrauen, um ihre Geräte, Daten und ihren Seelenfrieden zu schützen, und das kostenlos.