يُمكن لوسطاء البيانات والمعلنين التابعين لجهات خارجية جمع معلوماتك الشخصية دون علمك أو موافقتك على ذلك. وهناك سوق قانونية كبيرة لهذا، على الرغم من أن هذا الأمر مثير للجدل للغاية.

تُعد هذه الأسواق أسواقًا عبر الإنترنت، وكثير منها على شبكة الإنترنت المظلمة، حيث يبيع المتسللون معلوماتك الشخصية التي سرقوها، بما في ذلك أرقام بطاقات الائتمان. ما قد يؤدي إلى سرقة هويتك.

يُعد كلٌّ من Facebook وGoogle خدمتين مجانيتين تعتمدان على بياناتك لتعملا. فهما تستخدمان هذه البيانات على نطاق واسع وتخزنانها وتجمعانها لتكوين صورة لك بناءً على استخدامك لخدماتهما.

تُخترق البيانات عندما تكون البيانات الحساسة مكشوفة. تُخزن معلوماتك الرقمية في مئات من قواعد البيانات الموجودة في جميع أنحاء العالم. تمتلك معظم الشركات إجراءات أمنية لمنع محاولات القرصنة وكوارث تسرب البيانات. ويكمن الخطر في أن بياناتك المسربة قد تُباع على شبكة الإنترنت المظلمة.

إن وسطاء البيانات هم شركات تبيع البيانات الشخصية باستخدام طرق متطورة لتتبعك عبر الويب. فهم يُدمجون المعلومات التي يجمعونها مع الملفات الشخصية التي اشتروها من شركاتٍ أخرى. يتضمن ذلك المعلومات المالية والصحية والشخصية مثل عنوانك ومعلومات حول أنشطتك عبر الإنترنت. تدخل هذه الممارسات ضمن القرصنة الاجتياحية، إلا إنها تُعد أمرًا شائعًا جدًا، وتشكل صناعة بمليارات الدولارات.

تُعد سرقة الهوية عملًا إجراميًا يتمثل في استخدام بياناتك الشخصية، مثل اسمك ومعلوماتك المالية، للاستفادة منك عبر الإنترنت. وعادة ما ينفذها المتسللون لسرقة أموالك.

تُعد شبكة الإنترنت المظلمة جزءًا من الإنترنت لا يُمكن الوصول إليه إلا بشبكة مجهولة مثل متصفح Tor. وعلى الرغم من سمعتها السيئة، إلا إن شبكة الإنترنت المظلمة هي ببساطة جزء أكثر خصوصية من الإنترنت. ومع ذلك، فإن الخصوصية القصوى التي توفرها شبكة الإنترنت المظلمة تُسهّل حدوث نشاط غير مشروعٍ، إذ يُمكن للمتسللين شراء المعلومات الشخصية التي قد تكون ناتجة عن خرق البيانات وبيعها. وهذا يؤدي إلى سرقة بطاقة الائتمان، من بين أمور سيئة أخرى. وللتوضيح، لا يعمل وسطاء البيانات القانونيون المذكورون أعلاه على شبكة الإنترنت المظلمة.

أقل ما يقال إن إزالة البيانات الشخصية من الإنترنت يُعد أمرًا معقدًا. في حين أنه سيكون من الصعب جدًا حتى معرفة وسطاء البيانات الذين لديهم معلوماتك، فسيتعين عليك بعد ذلك إرسال طلبات إلى كل وسيط تتضمن طلب إزالة معلوماتك من قاعدة بياناتهم. وبينما يجب عليهم الامتثال لذلك قانونيًا، فإن ذلك الأمر يستغرق وقتًا أيضًا. حتى الخدمات المعروفة مثل Google وFacebook، والتي تزعم جعل الخصوصية خيارًا، إلا إنه لا تجعلها مباشرة أو سهلة. وفي أسوأ الحالات، في حال بيعت معلوماتك على شبكة الإنترنت المظلمة، فإنه يستحيل تقريبًا استعادتها. وبالتالي فإن الأمن الجيد يُعد أمرًا حتميًا.

تعد أدوات إدارة كلمات المرور أفضل طريقة لإنشاء كلمات مرور قوية. فهي تنشئ مجموعة عشوائية من الأحرف التي يصعب تذكرها وتملأ تلقائيًا معلومات تسجيل الدخول الخاصة بك عندما تحتاج إليها. وإذا كنت ترغب في إنشاء كلمة مرورك قوية، فإنه يُفضل استخدام مجموعة من الكلمات – جملة تقريبًا – وربما وضع بعض الأرقام ضمنها على سبيل الاحتياط، مثل، "hereismymagnificentspasswordthatimadein2020".